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Panegirico dello staffile Panegirico dello staffile (Nostra eorrispoildenza particolare) Londra, dicsmbre. Lo staffile, b nobili lordi, lo staffile! ' — Unico rimedio, rimedio sovrano... — Ma certamente, — assentì la parrucca bianca del Lord Cancelliere, che è noi il tondo e rubicondo Haldaue, un dolce colombino avvezzo a portar© nel becco dei rami d'ulivo. — Me ne duole, o nobili lordi, ma è così. Non c'ò altro rimedio, dallo Staffilo in fuori: e subito, in prima istanza. Lontano, la risacca della crisi europea. Villino, il bill contro la tratta delle bianche Prgnmcia fascdamdavimIn alto, le travate gotiche della Camera dei stPari, Abbasso, la necessità di porre argine scsi dilagare dei souteneurs, degli incettatori gadi ragazze, e d'altri simili molluschi. E ieri i nobili lordi d'Inghilterra guardavano soltanto abbasso, sordi allo sciacquìo della crisi europea, colpiti solo dagli echi di un'altra erisi,, forse più terribile: Ja crisi di-molte famiglie e di tanta femminilità.. Per arrestarla, .almeno in parte, essi non trovarono altra medicina che un ritorno allo staffile. Questo santo e sanissimo ordigno che Cristo conobbe in gioia e i ladroni in orrore, raccolse inwnedlatamente le simpatie degli 6tessi vescovi ed arcivescovi che seggono nell'alto concistoro. Due membri si levarono bensì a tucliaro contro le staffilate di ritorno. — t Avanzo di barbarie, degradazione d'urnaaita, cieco impeto reazionario! » — Ma quando il tuono cesso, i tranquillissimi lordi votarono in ottantotto per lo staffile, e scio in .undici per la tenerezza. Così lo staffile, tra. pochi giorni, dopo la firma del Re, rientrerà trionfante negli usi e nei costumi della giustizia britannica. Su per gin, la stessa scena si era svolta ai Comuni un mese fa. Bisogna sapere che un bravo deputato unionista, l'onorevole Leo, si fece da' qualche anno vessillifero legislativo di una vasta campagna contro la tratta dell© bianche. Negli ultimi dodici mesi, spalleggiato da un'infinità di buona gente, egli Studiò il problema da cima a fondo, e l'unica soluzione che gli si parò dinanzi fu quella della frusta. Frustarli, frustarli senza pietà, frustarli a sangue, gli sfruttatori e gli incettatola di povere ragazze ! E, finalnvente, il Lee persuase anche il C4overno ad abbracciare la causa di queste infelici ; è il Governo nel novembre scorso, presentò ai Comuni un sacrosanto bill che lev& letteralmente le berze. I Carnami ne furono ben lieti, perchè la questione è assai triste, e non c'è nomo normale ohe non la guardi con cuore sdegnato. Gli sfruttatori e gli-incettatori di ragazze pel mercato del piacere son la peggior peste delle metropoli d'oggi. Il loro traffico è organizzato come un'impresa c'onunerciale qualsiasi. Possiede agenzie o succursali d'ogni genere; tiene teso le suo trappole di inÌ3tificazione e di sopraffazione dovunque passino dello giovinette inesperte o mal 'guardate, anche di buona famiglia; e resede dei mucchi di quattrini. Mckehjià; 'il Ministro dell'interno, dichiarava giorni addietro che questo commercio celadiprdecodemlicvogiDaseavlafli•Nohparedotrqusibrird—covicofepstcochbvrmpv« ilnreladbmim•dcrinfame, qui a Londra, yieii condotto in eugran parte da farabutti stranieri, perfino aiegrr, alcuni dei quali vi guadagnano su morhiakne.nte le loro duemila lire al mese. E i bei cclpi evira non mancano Per giunta, finora, il traffico delle inglesi di rosea nreseuza non metteva ad alcun riEcliic la pelle dei trafficanti. Eva una bellezza. T'utt'al più, si rischiava d'irabrocea- radarnre in tre mesi di carcere. Cho sono tre mesi tadi carcere, per dei gentiluomini i! cui onore zeoiisistc nell'accalappiare più ragazze r;he upesemi», e nello spedirle a domicilio coatto vcottiè carni in conserva'- Sono tre mesi di tvilleggiatura, addolciti dai lauti guadagni apassati e futuri. Ciò che sopratutta preme, ga questi gentiluomini, è la pelle. Sono dei '„vigliacchi all'ennesima potenza, se no fa-1 g«•ebbero qualche altro mestiere: e tutti (jeanno che la bibbia della vigliaccheria <sal-!,nta al primo versetto l'immunità della cute. -aPcr questo l'onorevole Lee pensò senza in-jndugio allo staffile. Lo staffilo giudiziario del-; ala tradizione inglese è infatti un vero capo- ! j^lavoro d'efficacia, .nei riguardi della cute ealtrui. Dimena nove code d'ottimo corame, ■<je lo chiamano il gatto, perchè graffia forte: il «et o' nine tails. 11 gaglioffo da graffiare,,1 dnudo il busto, vien legato contro un t-rian- ggolo di sbarre eretto in un canto del cortile $del carcere, alla graud'aria, per la saluto pdi tutti ; quindi, davanti al medico e ad al- tri.tre o quattro signori dello stabilimento,- il gatto a nove code compie l'opera. E siccome esso viene assistito da un bel fascio di muscoli britannici in lieta e libero esercizio, S'opera riesce abbastanza sanguinosa, ma altrettanto educativa per chi non sia geloso se non della propria pelle. Dopo questa lezioncina ormai rimessa in onore, si può dunque star sicuri che nessun negoziante di donzelle, condannato da oggi in poi, si vanterà più di aver fornito alle calamaiare internazionali, tanti calamai che, messi in fila, andrebbero dalla stazione di Victoria alla cattedrale di San Paolo: circa quattro miglia di Calvario. Poich? ultimamente qualche ben noto si.P'ncr Alfonso venne udito vantarsi così, in omaggio al suo codice d'onore, per i bars del West End; onde la Camera dei Comunij ne fu Uebitamento indonnata mentre il Go-j verno le poneva sotto gli occhi il bili contro la tratta delle bianche, imperniato sull'esumazione dello staffile. Viva lo staffile.! — gridò la Camera. E: i soli a nicchiare, a deplorare, a spasimare furono i -soliti umanitari. Dio, come abbaiarono alla reazione e alla crudeltà, pensando con raccapriccio alle povere spall« degli sfruttatori e degli incettatori di ragazes, senza naturalmente pensare un minuto alle angoscio e ai pericoli di tante buone figliuole ohe la legge si è decisa a difendere un po' meglio, spaventandone sul serio i persecutori 1 Abbaiarono pei; varie sedutevi Proclamarono ohe anche i souteneurs bisogna tentare di riformarli con la persuasione morale: mai atterrirli con l'incivile minaccia di una .flagellazione. Perchè degradarli a staffilate, come nei tempi barbari? Perchè far sprizzare il sangue, dalle loro misere schiene con dei procedimenti da Torquemada? Che è questa 'proposta selvaggia, ohe mira a risospingere 1'Xngb'vlterra verso l'età dalla pietra? Dove,sono l'umanità,, la civiltà, la scienza? -Assolutamente i teneri umauitari pretendevano, ohe U bill dello staffile si arrestasse a .mezza strada; e si scalmanarono come oche per farlo naufra gare, creandogli imbarazzi e. indugi di prò cedura per vari giorni.. Da ultimo, però, la Ca:mera esplose. Pareri dell'Arcivescovo di Canterbury e d'altri prelati erano sopraggiunti a toglier di' mezzo l'argomento della degradazione ohe lo staffile porta se co. — a vJom'è possibile degradare di più dei furfanti giunti ormai così in basso da macchinare freddamente, con calcoli diabolici, la rovina di tante fanciullo inconsapevoli? Vi sfidiamo a, degradare degli esseri già'così degradati. Lo staffile è ancora poco! Da nome dell'umanità,, noi lo approviamo senza riserve ». — Gli umanitari, allora, avevano avanzato l'obbiezione che- le staffi' late degradano anche quelli che devono in' fliggerle. E i prelati, di rimando: — •Niente affatto. I funzionari che saranno ohiamati a usar lo staffile dai. giudici del paese, compiranno il loro increscioso dovere corno va compiuto, e con onore, pensando semplicemente che le loro staffilate po' tranno rendere meno probabile la rovina di qualche ragazza innocente ». — E l'esplosione della Camera, sopra un terreno sgombrato così d'ogni falso umanitarismo, fu irresistibile. Will Crcoks, il grande socialista, disse agli,umanitari ch'era tempo di finirla. — « Buttar via della persuasione morale con dei souteneurs e degli incettatori ohe vivono codardamente d'inganni e di ricatti contro le ragazze? Ma finitela. Io son ben felice che questa gentaglia abbia almeno una pelle che sente ancora qualcosa. Per frustargliela! » — Altri deputati insorsero con lui da ogni settore, un? a pronosticare che, davanti alla imminenza dello staffile, buona parte dei vampiri del West End avrebbero fatto le valigie per altri lidi, pri ma di Natale. Tuttavia, .alla fine, tra Ié proteste, ili più fanatico degli umanitari volle lanciare un argomento supremo, « Non troverete un-cane disposto ad usare il vostro flagello* II carnefice -non lo fa più nessuno! Chi di voi, in questa Camera,.sarebbe pronto a somministrare una flagellazione?» — Ma sull'istante un deputato dal colilo di toro, il colonnello Lockwood, balzava in piedi, e gridava : « Io ! » La Camera scoppiò in una risata omerica: una. im-menna risata di scHiavo. Dieci minuti •di poi, il bill dello staffile era approvato con duecento cinquantatrè'voti di maggio ranza, e spedito ai Lordi, ohe ieri vi -misero eu ]tt sabbia. Esso cammina, tout court, fior staffilate, par i soùteiieurs e simili, addi- gsrittura alla prima condanna, senz'attendere alcuna recidività. Altro che legge del perdono'... Gli inglesi, intanto, danno il benvenuto al eanksiano ordigno giudiziario che la legge rimette in voga. Anzir, gli danno il ben tornato, perchè il gatto a varie code è forse ta ^ vecohia e rispettabile tra le istitu zion; locali. Qui jn Inghilterra lo usaro uo 6en'za economia per secoli o secoli. Di ven,no „n animale domestico, • che s'incon trava dovunque. Staffilato a tutto vapore, aiTChe per mancanze da poco,- nelle corti di giustizia e nello scuole, nelle caserme e, '„ena Reggia, ir gatto "non cessò inai di 1 grafliur0) al animino appiglio, le spalle di (jUKjt.a g^fe. e non la degradò mai;' am!,nazzo soltanto qualcuno. Se c'è popolo ohe -abbia il senso innato della dignità persojnateesia restio a piegare la testa, è proprio -; a popolo inglese: e" la sua educazione si ! j^rfeaionò tra i colpi di 'frusta. Nell'esercito e noU,a mavina> \0 staffile fu sempre all'ór ■<jì,w del giorno fin verso il 1830, o i soldati Wellington, non meno' dei marinai di 1 deismi, lo avevano più in confidenza cho la gamella: pure, vinsero qualche battaglia.. $0\0 w\ ig30, dopo .io'vittorie, l'opinione pubblica ri impressionò a sentire che'certi oldati, benché vivi e vegeti, avevano sulle! palle fin • la bellezza di millecinquecentoj raffi, e cominciò ad arricciare il uaso allei agellazioni che si distribuivano ancora perj e vie di.Londra. L'agitazioue,-rinfocolata dalle gazzette, giunse a tal punto che il gatto dovette ritirarsi a vita privata, ' negli anditi ■ delle carceri, dove limitò le sue espansioni ai reclusi ohe ei, montassero la testa, e a corte categorie di condannati, le quali peraltro vennero a mano a mano ridotte. La legge, tuttavia, pur sospingendo il gatto nell'angolo più buio, si guardò bene dal soffocare un così utile animale. Lo tenue sempre appeso a qualche suo articolo, in contemplazione di qualche reato speciale che non si .verifica.-mai, ma che serve : da. conservatorio per il vecchio o onesto strumento. Così, a quando a quando, la Camera ■. dei Comuni ebbe agio di staccarlo e di rimetterlo in funzione ; e, ogni volta, i risultati furono miràbili. Nel 1863, per esempio, in varie città inglesi presero ' ad allignare e a moltiplicarsi dei tipi di teppisti cho vennero detti garrotte)'»,, perche assalivano i passanti alle Epalle, li afferravano per le braccia e p§r la gola, e li abbandonavano un po' tramortiti ed alquanto alleggeriti di tasahe. I pacifici cittadini n'erainO terrorizzati; ma i garrottatcri non condividevano il loro sgomento, perchè non rischiavano che qualche mese, di villeggiatura a spese del Govèrno. Fu allora che un giudice ebbe un'idea napoleonica : quella di richiamare in scena il gatto a nove code. Il Parlaménto la trovò eccellente. Il gatto venne, vide © vinse. Entro'.un mese, in tutto il Regno Unito, non esisteva più un singolo garrottatore, perchè gli annali giudiziari inglesi mostrano come certe categorie di farabutti, operanti a sangue fréddo in un alone di vigliaccheria, siano recidivi a qualunque condanna, fuorché dopo. u»na buona dose di staffilate. Nessuno di essi dovette mai assaggiare Io staffile per la seoouda volta. Ora il gatto sta per rompere un altro periodo di lungo e non immeritato riposo, e le sue lodi sono sulla bocca di tutti: di sindaci e di prelati, di magistrati e di cittadini. Tutto ciò è schietto, sano e rinfrescante. E so lo staffile riuscisse davvero a sbaragliare i garrottatori d'oggi, — garrottàtorj di femminilità inerme, — cosi come sbaragliò • quelli del '63, bisognerà ammettere che il vecchio, onesto strumentò ha ancora davanti a sè molto più.avvenire che tutti i suoi surrogati ultra-moderni. MARCELLO PRATI.'