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L'anello si è chiuso attorno a Imphal L'avanzata nipponica sugli altipiani dell'Assalii L'anello si è chiuso attorno a Imphal Strade nella giungla costruite dalla "Todt,, giapponese - Una dichiarazione di Togio Sciangai, 27 marzo. Le notizie che giungono dal fronte di guerra indiano sono tutte polarizzate su quello che è, a giudizio unanime, l'avvenimento del giorno: l'attacco ad Imphal. La città è ora completamente isolata e sta per essere investita dalle truppe nippo-indiane che sulle cinque cinture fortificate della sua difesa, puntano da sud, da est e da nord, risalendo il corso del Manipur e oltre le valli del Kataw e del Tuzu. Gli anglo-americani si accingono à organizzare ima resistenza -a in extremis», non tanto, forse, nella convinzione di salvare questa città, ma nella speranza di rallentare il ritmo veramente travolgente dell'avanzata nipponica, In attesa che affluiscano su posizioni adatte per la difesa, nuove unità che vanno raccogliendosi nel Bengala. Imphal, capitale dello Stato assumila di Manipur, posta su idi un altipiano a 800'met ri sul ,mare e distante dal confine in- j*""0 circa 70 chilometri, è {costituita in gran parte da abiitazioni primitive, che eveon dfol0 a piazzo del rajà e po che case all'europea. La sua posizione è importantissima dal punto di vista strategico, perchè da Imphal passa la nuova via di rifornimento che attraverso Kohima, ncll'Assam, porta alla Cina di Ciung King. Anche questa strada, come ^ altr% d'importanza minore lc,ie affluiscono alla capitale del Manipur, è stata tagliata i*" nipponici. Intanto, nel settore centrale del fronte, le colonne nipponiche che avevano occupato Widcauk, hanno attaccato Hantha, a nord di Haka, mentre continua l'avanzata su Sibong. Dal settore di Cittagong si apprende che, nella sola giornata di sabato, i nippo-indiani hanno percorso circa 25 chilometri i» dilezione nord, senza incontrare praticamente alcuna resistenza organizzata. Le difficoltà maggiori sono rappresentate dalla natura del terreno fittamente boscoso e dalla necessità di non superare un detcrminato ritmo di \avanzata onde consentire ai \rifornimenti di alimentare sen un interruzione le esigenze del \fronte. A questo scopo i nip- I ponici hanno organizzato spejci«/t reparti, denominati «sbra|dti(i tipo Todt», i quali si so¬ no specializzati' nella rapida costruzione di strade attraverso la giungla, dove spesso le avanguardie delle colonne nipponiche sono costrette ad aprirsi il passaggio con l'ascia attraverso la fitta vegetazione. I In 21/ ore dt tempo, dove esi. steva la boscaglia si snodano strade percorribili dai mezzi meccanici. Prigionieri indo-britannici catturati negli ultimi contrattacchi hanno chiaramente denunciato la sorpresa e la demoralizzazione verificatesi ira le truppe di Mountbatten in seguito ai violentissimi scontri sostenuti. Quale sia l'effetto del successo dell'avanzata delle forze del Tenno e di Ciandra Bose lo si rileva anche dal mutato tono della propaganda nemica. Il comunicato del Quarticr generale di Mountbatten si limita, infatti, ad ammettere ulteriori progressi dei giapponesi, precisando che le truppe nipponicìie costituiscono forti colonne. Circa l'avanzuta delle truppe giapponesi nell'Assum, il portavoce del Comando angloamericano ha dichiarato che queste sono certamente più numerose di quelle ini piegate durante l'offensiva dell'Arakun. La Reuter, inoltre, dopo aver ammesso che tre colonne nipponiche continuano ad ovanzarc in profondità nello Stato di Manipur, aggiunge che la pressione giapponése « dà motivo a qualche inquietudine ». Infine, secondo quanto apprende l'Agenzia Domei, formazioni aeree nipponiche hanno effettuato azioni di bombardamento sugli aerodromi cinesi, di Kienon, nel Fukien, e di Ynsan. nello Kia7ir/si. Sì riceve da Tokio che in quella capitale l'andamento della guerra in generale e, particolarmente, nel settore indiano viene seguito con la massima fiducia e ampi resoconti di stampa illustrano lo svolgimento delle opcrazipni. Interprete di questi scntimenti si è reso il Primo Ministro Togio nella 8.'^ seduta ordinaria del parlamento nipponico che si è chiusa saluto con un breve discorso presidenziale, in cui Togio ha detto, fra l'altro: «Guardo con fiducia nell'avvenire perchè noi. uni- tamente alto Germania, inflig-] geremo, con rinnovata forza.I nuovi colpi di annientamento agli Stati Uniti ed all'Inghilterra » 1