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Così ti condenso una compagnia in un solo attore Fregoli lasciò un libro di memorie che, pubblicato da Rizzoli nel '36, non fu più ristampato. In quel volume, Intitolato ■Fregoli raccontato da Fregoli», il mago del trasformismo ripercorra la sua straordinaria avventura teatrale, I suoi successi, I suoi enormi guadagni e le sue enormi spese. 01 episodio in episodio, tirando in «cena grandissimi attori e comparse, sovrani e donno di mondo, Fregoli ricostruisce la sua storia, descrivo il suo modo di lavorar* e ricorda come nascevano le maschera e gli spettacoli che lo resero celebre dappertutto. Pubblichiamo II brano nel quale Fregoli, caporale di sussistenza a Adua nel 1890, racconta come, quasi per caso, diventò un fregoli. IO stavo lavorando a tutt'uomo a preparare un nuovo grande spettacolo, e la prova generale era riuscita benissimo, quando,' d'improvviso, arrivarono a Massaua preoccupanti notizie dall'Asinara. C'era, laggiù, puzzo di polvere. Ras Mangascià e Ras Maconnen, fatto ritorno in' mezzo alle loro selvagge tribù, davano segni di una ci^rtd irrequietezza: iti tutta fretta;' furono fatti partire reparti italiani alla volta dell'altopiano, e i miei colleghi d'arte dovettero riprendere il fucile e mettersi anch'essi in cammino. Ero disperato. Il generale Baldissera mi fece chiamare e mi disse il suo rincrescimento di dover mandare a monte lo spettacolo già annunciato. Non c'era proprio altro da fare. — Se non è che questo, — azzardai, con un filo di voce, — la rappresentazione potrebbe aver luogo egualmente... Il comandante in capo del corpo d'occupazione dell'Eritrea mi guardò incuriosito, e poi chiese: — Ma come? Esitai un attimo, e quindi, d'un fiato, risposi: —Eccellenza, eseguendo io tutte le parti. Sorrise e, soltanto a metà fiducioso, esclamò: — Allora vedremo! A mente più calma mi convinsi che nella mia risposta c'era stata almeno della precipitazione. Formare una compagnia con un solo attore era già una bella audacia: ma il repertorio, dove l'avrei trovato? Mi arrovellavo il cervello. Ne parlai a Sambo, che l'indomani doveva partire pure lui per l'altopiano. Ad un tratto, mi balenò un'idea. — Di' un po' — chiesi al mio collega e subalterno — conosci il famoso monologo di Novelli Condensiamo? — Come no?... Novelli è magnifico, quando imita Eleonora Duse, Cesare Rossi e Flavio Andò... M i$ Ni Da un manifesto'per uno spettacolo di Fregoli Così nacque il mio primo spettacolo trasformistico: Camaleonte. Pochi giorni dopo Camaleonte ebbe accoglienze entusiastiche: soltanto, non tutti gli spettatori vollero credere che prima donna e soprano, primo attore e baritono, attor giovane e tenore, caratterista e basso fossero sempre lo stesso artista. — Potessi moltiplicare anch'io, allo stesso modo, i miei uomini!... — esclamò, quella sera, il generale Baldissera. Il successo di Camaleonte fu tale che, alla fine dello spettacolo, tutto il pubblico si mise a gridare: — Fuori l'autore! Fuori .l'autore! Io, allora, sotto le spoglie del cameriere, le cui battute terminavano la commedia, cominciai a fare verso le quinte dei grandi cenni all'autore, perché venisse a ringraziare. Ma l'autore non pareva volerne sapere. Ricorsi ai rimedi estremi: entrai fra le quinte e dopo un secondo feci apparire, spinto con una certa violenza... me stesso, vestito coll'inappuntabile abito nero dell'autore. Così, da quattro che dovevano essere, le trasformazioni divennero cinque per generosità, e finirono per salire a sei per la gioia di riscuotere quegli applausi che, ve l'assicuro, mi ero proprio guadagnato col sudore del- la fronte Leopoldo Fregoli Così ti condenso una compagnia in un solo attore — Già... il triangolo del marito, la moglie, l'amante... Se scrivessi io una commediola, una specie di scherzo comico, seguendo l'intreccio di Condensiamo, ma, invece di limitare la parodia alla imita/ione dei movimenti e delle diverse inflessioni.di vóce, itiuscLs,si.a date al pubblico una maggiore illusione, uscendo.e-.rientrando ràpidamente trasformato, sia nel trucco, sia nell'abito, sia nella voce, dei tre personaggi?... Che ne dici? Non ti pare una buona idea? — Io dico che devi esser matto... Vuoi diventare anche un camaleonte? — Bravo!... Camaleonte! — esclamai, colpito dalla parola —. Appunto, come l'animale dalla proverbiale caratteristica di cambiar di colore e d'aspetto... E quella notte, sdraiato sopra un'amaca da campo, non sognai che una ridda di vestiti e di parrucche, mentre una parola mi martellava dentro il cervello, sul ritmo monotono delle onde del mare che si infrangevano a poche centinaia di metri sulla riva: Ca...ma...le...onte... E poi, vedevo, come in un'apparizione miracolosa, me stesso nella veste ampia di una moglie alla maniera della Duse, trasformato in una romantica Eva che leggeva i romanzi d'appendice di Gaboriau; e vedevo, in un marito che rassomigliava stranamente a Cesare Rossi, il Sor Achille, dagli irsuti scopettoni, integro e terribile funzionario di pubblica sicurezza; e nelle seducenti sembianze di un amante alla maniera di Flavio Andò, uno Zeffirino, l'innamorato dalla voce tenorile; e dietro a questi tre personaggi, un quarto, un vecchio servo di casa, sordo come una talpa... Trovati, in sogno, i personaggi, intravidi la commedia e il dramma; m'apparvero la protasi. Io sviluppo, la catastrofe; tutta la vicenda, nella sua concezione lineare, precisa, sicura negli intricati meandri delle trasformazioni fulminee.