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E' nata la mucca-robot Nostra intervista a uno dei maggiori esperti mondiali, l'americano Norman Scott E' nata la mucca-robot Dispositivi miniaturizzati (detti «con chip») si applicano direttamente sugli ammali: controllano l'alimentazione, la produzione del latte, lo stato di salute, le gravidanze, i parti NEW YORK — Sarà il computer a guidare la stalla del futuro. Una rivoluzione tecnologica senza precedenti, indotta dall'elettronica, avanza su tutti i fronti con risultati sorprendenti. Quali innovazioni sono già disponibili e quali sorprese ci riserva 11 futuro? Come funzioneranno queste •stalle-computer.? L'abbiamo chiesto al prof. Norman Scott, uno dei maggiori esperti mondiali in materia, direttore dell'Agricoltural Experiment Station presso la Cornell University di Ithaca (New York). Dottor Scott, a che punto è oggi l'elettronica nella stalla? •In una fase di rapida crescita, direi. Nelle aziende più evolute, l'alimentazione, la produzione del latte, la pesatura, l'ambiente e la gestione sono ormai sotto il controllo del computer-, E per II futuro? «Noi pensiamo che la stalla del Duemila sarà sempre più caratterizzata dall'integrazione tra computer e microelettronica. Tra non molto dispositivi miniaturizzati saranno applicati direttamente sugli animali-. Come il «collare» elettronico sulle bovine da latte? •Certamente. Ma più piccoli ed economici, senza batterie e impiantabili nell'animale''. •Ed è su questi problemi che ora state lavorando? •Anche. Di "transponder", così li chiamiamo, ne abbiamo sperimentato un tipo tutto elettronico..E' un dischetto di appena 5 centimetri ma riteniamo che si possa ridurre ancora con una ulteriore integrazione dei componenti-. E a cos'altro state pensando? «A controllare lo stato di salute dell'animale ed alcune sue condizioni particolari:.. Ci può fare un esemplo? •Individuare con sicurezza l'inizio dell'estro. La redditil'ita di una mucca da latte (gli allevatori lo sanno bene) è strettamente legata al suo ciclo riproduttivo. Le stptistiche ci dicono die oltre il 10% delle inseminazioni non va a buon fine e che l'intervallo medio tra due parti è di 13 mesi e mezzo anziché i 12 ottimali». E pensate di riuscirci uti¬ lizzando l'elettronica? • Certo, misurando ad esempio la variazione di conducibilità elettrica e il volume del muco tramite una sonda intelligente inserita nella vagina. La rapida caduta della resistività coincide con il "punto di calore" dell'animale ». Una sonda nella vagina? Ma non è un po' scomoda? •Infatti. Qualche ricercatore ha già scelto un'altra strada: il controllo dell'attività fisica che, come sappiamo, in quel periodo aumenta di 3-4 volte rispetto alla norma. Un microcomputer fissato sulla zampa raccoglie t dati e li trasmette via radio all'elaboratore centrale o più semplicemente ne effettua un controllo locale e avvisa l'allevatore con una spia luminosa: Anche voi state lavorando su questo «pedometro» elettronico? •No. Noi stiamo mettendo a punto un rilevatore di estro legato al comportamento della mucca in calore in relazione alla monta da parte di altri soggetti». E1 risultati? ■ Abbastanza buoni. Il principio è molto valido, ma abbiamo qualche problema a tenere il microcomputer sulla groppa dell'animale: E per rilevare il momento del parto? • Ci stiamo lavorando. Nel 30% dei casi, ne abbiamo le prove, il primo parto è difficoltoso e il tasso di mortalità dei vitelli nati in condizioni difficili è 4 volte superiore rispetto alla normalità-. Come pensate di risolvere questo problema? «Con un dispositivo elettronico appeso alla coda. La mucca la solleva per 1-2 ore prima di partorire; il sensore lo rileva e via computer avvisa l'allevatore: Sensori per rilevare l'identità, lo stato di salute, l'estro, la gravidanza, il parto. Dove ci porterà questa rivoluzione tecnologica? Scott sembra non aver dubbi: •Dopo il computer saranno i "chip" (i microcircuiti elettronici intelligenti) ad entrare nella stalla del futuro-. Nelle verdi praterie americane, dunque, «cow chip» impiantati negli animali saranno i nuovi cowboy. Tito Gaudio Collegamento con II sistema elettronico ESTRO GRAVIDANZA PARTO yA=f ATTIVITÀ' FISICA PESO PRODUZIONE E QUALITÀ' LATTE PREVENZIONE MALATTIE