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Itìgli infelici dei nuovi credenti SCONTRO NEGLI USA FRA LO STATO E IL FANATISMO RELIGIOSO Itìgli infelici dei nuovi credenti Raid della polizia del Vermont nella comunità del «Dio del Nord-Est»: una ventina di bambini portavano i segni di crudeli castighi - «Una frustata è nulla di fronte alla dannazione» - Puniti peccati come ridere o masticare chewingum -1 diritti civili dei più piccoli violati quotidianamente: fino a casi di morte - Ma i giudici sono indulgenti NEW YORK — U notti sono lunghe e silenziose a Johnsbury. nel Vermont, un paesaggio di fiumi, laghi e colline alla frontiera del Canada. Ma gli abitanti raccontano die la notte del 22 giugno era spana di lievi rumori insoliti, qualche tintinnare di metallo, il crack di una radice calpestata, la sensazione difficile da dcwrtrvrc che ci sia gente nascosta nel buio. Le cellule fotoelettriche, montate su torrette smontabili, sono state accese di col-, Ito da quattro punti ducisi. un po' dopo la mezzanotte. Im- voci deformate dei walkie-talkie hanno allimprovnui ut Ir uve rati* la notte. Ombre in divisa, sagome di fucili, decine, anzi centinaia di uomini correvano verso un gruppo di case Isolate da un piccolo fiume. Island fluid Si lanciavano in pattuglie di tre verso ciascuna casa. Uno restava di lato, schiacciato al muro, due sfondavano la porta, restavano dentro un secondo, uscivano di corsa con la testa istintivamente abbassata, portando ciascuno grappoli di bambini fra le braccia. Al mattino la notizia e stata data in due modi diversi. • Ne hanno cut!uniti cento-, doellrl. quasi tulli I nostri tinnitimi-, hanno (letta agli Intervistatori increduli della fi' locale due uomini con l'espressione mite, i capelli lunghi e ingrigiti da vecchi hippies, por lavori, spiegava il cronista, della Chiesa della Comunità del /(cono di Dio del Nord-Kst. •Questa notte abbiamo salvalo eeutododicl bambini, prillili eli sera li salveremo tulli-, ha detto il comandante della sorprendente operazione di polizia. Oli hippies invecchiati, che sono sacerdoti e leaders della comunità religiosa del Dio del Nord-Est hanno promesso con mitezza e una punta di sorriso negli occhi che • Dio peli-.ci d a ridarci I nostri bambini- l/n po' prima che il telegiornale delle selle di sera andasse in nuda, un signore anziano e trrttato che fa il giudice nella contea di Johnsbury. uieìa già risposto all'appello di Dio. Ila dato due colpi di martello sul banco, ha ordinato la restituzione immediata dei piccoli alle famiglie, ha sgridato la jHilizia c il suo plorane capo a cui non ha concesso di esporre il caso. Ila detto che nessuno fa retate di bambini, la notte, in America. Ma ormai le telecamere e i reitorter erano atti posto. Prima hanno visto la processione di uomini barbuti e gentili, di donne con la testa modestamente coperta da un tazzoletto, che si prcsenlaistno a riprendere i figli. Bambini sani, bambini d'America. Ma le telecamere hanno puntato quella lente potente chiamata .zoom, sul no/to del biondino con il cappello da baseball che portava in tiracelo i suoi fratellini: c'erano un taglio e un /irido. Uno del piccoli aveva la testa fasciata. Una bambina piena di volontà e di muscoli saltava cocciuta senza l'aiuto di nessuno, su un piede solo, l'altra gamba ingessata alla buona e tesa in avanti. Su centododlci bambini i reporter hanno contato una ventina di feriti, hanno visto e fatto vedere all'America graffi, lividi, cicatrici. Testimoni Island /'onci, il trillaggiochiesa, t isolato dalla rete di paesini, eroeerifa e mercati dove la gente di Johnsbury si riunite*. Questi nuovi credenti dall'aria gentile, col sorriso indifeso degli Anni Sessanta sono giunti da pochi mesi. Il Vermont è come tutte le aree rurali d'America, è rispettoso reno le Chiese, tutti appartengono a una Chiesa In queste zone. Ma a decine donne aionanl e anziane, madri di famiglia, il meccanico della zona e ti conduttore di trattori, si sono messi in fila per dare alla tv la testimonianza che il giudice non aieia voluto ascoltare. — Hanno punito per sci ore una bambina picchiandole la schiena e le gambe. — Picchiano un bambino lier almeno un'ora c poi II bambino deve voltarsi e dire grazie per essere slato liberato da) peccato. — Ho visto, vicino a) supermercato, una di quelle famiglie (ar volare un bambino a (uria di botte. Avrà avuto sei anni. La madre Im ripigliava al volo c 11 padre picchiava. Come mai tanti testimoni? Ci una ragione teologica. La punizione deve essere somministrata subito, in qualunque luogo, quando il peccato é stato commesso. Esistono regole minute per la vita della comunità. Masticare chewingum è peccato. Ridere ad alta i>occ e* peccato. Una piccola sptnta di un bambino ad un altro bambino è peccato. La punizione ha anch'essa le sue regole minute e inflessibili, die ne prescrivono durezza e durata. Se il peccato i commesso in mezzo alla strada, la legge della Chiesa di Dio del Nord-Est non ha esitazioni. La punizione anemia subito, in pubblico. Per questo tanta gente ha assistito al -massacro del bambini di Island Pond». Quando Tel Koppel. uno dei più prestigiosi corrispondenti politici della tv americana, e riuscito a mettersi in contatlo con Wetscman e Spriggs e ha loro ripetuto le denunce e le accuse, i due miti uomini della Chiesa di Dio hanno risposto con un sorriso e con queste parole: • Noi amiamo 1 nostri bambini. Ma dobbiamo educarli all'ubbidienza di Dio. I.'obbcdtenza e assoluta e la punizione deve essere immediata. Una frustala non e nulla a confronto con la dannazione*. •C'è uno scontro frolliate fra Sialo e Chiesa, fra certe Immagini e Interpretazioni di Dio e le leggi della nostra società. Ma I giudici si occu¬ pano malvolentieri di questo conflitto, se possono lo evitano. Se non possono, le condanne sono modeste, qualche volta annullate dopo pochissimo tempo, quando il caso non la più' notizia-, dice Lesile Rothenberg. professore di Etica del Diritto all'Università di California in Los Angeles. La sua testimonianza dimostra die il problema non è affatto limitato agli eccessi di punizione della Chiesa del Regno di Dio del Nord-Est. Fra gli esempi offerti da Rothenberg c'i quello dei Parker, una famiglia di Darslow, in California, membri di una Chiesa che conta centinaia di migliaia di fedeli, la Assemblea di Dio. Il loro bambino undicenni; aveva bisogno di insulina per combattere il diabete. Padre e madre, circondati dagli anziani della Chiesa hanno distrutto l'insulina e .sostenuto, ti bambino con le preghiere ti bambino è caduto in coma ed è morto entro pochi giorni. Non colpevoli tVii altro esempio è quello di un pastore della Chiesa di Dio dell'Unione che ha proibito ogni intervento sull'appendice infiammata del figlio, provocando anche in questo caso la morte. Il giudice Steven Williams, del tribunale di San Bernardino, ha dichiarato i coniugi Parker .non colpevoli, e il giudice Long in Summerville, Georgia, non ha mai voluto condannare II pastore clic ha lasciato morire il figlio. Il Los Angeles Times del 22 luglio ha collezionato un impressionante elenco di violazioni sia della legge che del comune buon senso, dlmottrando che il fenomeno accade in tutta l'America. Va dal rifiuto di mandare t bambini alle scuole regolari, forzandoli a un insegnamento esclusivamente bib/ico nelle speciali interpretazioni di ciascuna tetta, fino alle ferite o alla morte per punizioni troppo crudeli, opp al divieto assoluto di por' il bambino dal medico. Il caso più clamoroso e forse il piti carico di rivelazioni sull'umore religioso di una certa America i quello della famiglia Swans che appartiene a una Chiesa di grande prestigio negli Stati Uniti, la Christian Science Church. La Christian Science Church pubblica a Boston il Monitor che molti ritengono il miglior giornale d'America Ma quando nella famiglia Swans il piccolo Matthew si è ammalato di meningite, gli anziani della locale Chiesa i della Scienza di Cristo hanno spiegato due cose ai genitori. La prima era che non si può sommare la medicina alla preghiera. O si prega o si chiama il medico. La seconda è che il semplice atto di chiamare il medico li avrebbe esclusi dalla Chiesa. I coniugi Swans. che ora non sono più credenti e hanno scritto un libro sulla loro atroce esperienza, hanno accettato il consiglio, hanno visto Matthew morire fra le sofferenze tipiche di quel male. Nonostante l'atteggiamento di comprensione dei giudici e di una parte della cultura di fronte a fatti che pure toccano i diritti fondamentali delle famiglie e dei figli, sono in molti a domandarsi se tanta tolleranza per tutto ciò che itene accettato senza, critiche solo perché i religione non sia la causa di fatti cupi e gravi come quello accaduto nella piccola città di East Northport, a trenta chilometri da New York. Decine di ragazzini e adolescenti (il più adulto diciassettenne, dì quella città erano diventati membri di una Chiesa di Satana che i stata scoperta solo dopo che i rapai-?! avei-ano portato a fermine un sacrificio umano (uccisione e mutilazione di un coetaneo). I giudici diranno che si tratta di un orrendo delitto, l'opinione pubblica non avrà difficoltà a chiedere dure condanne a causa della natura folle di quella .setla. Ma gli intellettuali come Rothenberg continueranno a chiedersi inquieti se non si tratti di una stessa cultura che sceglie l'irrazionale, paga alti costi alla sofferenza umana e non esita a violare la legge. Furio Colombo Ncwport (Vermont). 1 genitori della comunità di «Dio del Nord-Kst» si riprendono I fieli dopo l'incursione della polizia