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Sul dorso dì un docile elefante incontro al rinoceronte che carica Sul dorso dì un docile elefante incontro al rinoceronte che carica Dal 1973 quando re Btrendra traslorniò ufficialmente Chitwan in un santuario nazionale, la selvaggina ora ormai in declino e numerose specie erano in via di estinzione. Erano rimaste soliamo 20 tigri e 100 rinoceronti "Sbuffando e avanzando, il rinoceronte alterna fìnte cariche contro i nostri elefanti e ritirate di copertura verso il cucciolo^) Oggi un'ottantina di tigri si aggirano per Chitwan e 1 suol 400 rinoceronti si seno moltipllcati anche troppo bene per gli agricoltori che vivono vicino al porco: i loro raccolti servono da spuntino di mezzanotte per placare l'incontenibile appetito degli animali. 11 parco ospita 50 ditlerenii varietà di mammiferi, compresi cinghiali, orsi giocolieri e numerose s|iecie di cervi. Le quasi 400 specie di uccelli che vivono nei suoi coni ini fanno del parco uno dei migliori posti del mondo |kt il birdwatchtng. Se Chitwan e divenuto famoso tra i viaggiatori internazionali grazie al primo lodge costruito nel suo Interno, il Tiger Tops. e possibile avvicinare 11 suo lascino inimitabile anche attraverso soluzioni meno dis|*ndiose. tt. s ,' BOTAI ì, CMTWAM p ma non ai Dalla meta degli Anni Settanta e cominciato a spuntare un numero crescente di lodge, fuori e dentro il parco: e altri sono in via di costruzione. Soggiorni prolungati includono visite a un vicino allevamento di coccodrilli, oppure un villaggio Tharu. oppure una puntata nella giungla con una Land Rover. I visitatori arrivano m auto, in aereo o con 1 autobus pubblico da Kalmandu. oppure in zattera sul Nume Trinili. Noi abhiamo soggiornalo al Chitwan Jungle Lodge, un rustico sprofondato nel cuore della giungla (che e il significato di Chitwan |. 11 lodge pareva una reggia dopo i sacchi a pelo, le tende, le latrine da campo e i bagni nei torrenti di montagna, che avevamo conosciuto nei nostri 13 giorni di trekking a Nord, sulle colline ai piedi dell'HImalaya. Con quella sgroppata in elefante ci rendemmo conto quanto la traversata delle Alpi di Annibale dovette mettere alla prova l'ardore guerriero dei suoi soldati. Ap|>olla:alo in un angolo deir-liowdah-, la piattaforma quadrata sopra il dorso dell'elefante, ci si prova. s|iesso invano, a evitare i colpi nelle costole lenendo le mani o la giubba tra se e la barra di legno della sponda, e si va. aggrappali alia barra, sbatacchiando di qui e di la. avanti e indietro mentre la vostra cavalcatura si muove pesantemente i»-r i saliscendi della giungla Gli elefanti tendono l'alto lap|>eto erboso per raggiungere le intricale foreste di kapok fichi religiosi e -ku- suin- dalle toghe scarlatte. Un guizzo attraverso gli alberi si rivela un grosso cervo, alto almeno un metro e mezzo al garrese. Se ne sia fermo a guardarci mentre noi guardiamo lui e lo fotografiamo, maestoso con le coma a tripla ramificazione. UN pavone si alza splendente di fronte a noi. un cervo sfreccia sul sentiero e un cervo chiazzato scivola silenziosamente attraverso gli alberi lui lavi a il clou di due ore e mezzo di traversata e stala la vista dei rinoceronti, numerosi oltre la madre e il piccolo Non abbiamo avuto lortuna perché non siamo riusciti a vedere i -gattoni.. Tornati al villaggio, abbiamo saputo che due studenti californiani, viaggiando a dorso di un piccolo elefante, avevano Incontrato un leopardo e una tigre, a pochi minuti di distanza uno dall'altra. Al Clulwan Jungle Lodge non si assiste al pasto delle tigri, come accade al Tiger Tops. dove quasi ogni giorno cuccioli di bufalo vengono legati vivi per diventare cibo dei (clini. Siukaris. o guide-cacciatori, quando fa notte si nascondono nei capanni di osservazione dei dintorni e quando avvistano le tigri ne segnalano la presenza al lodge: 1 turisti allora sbucano luon e un potente riflettore illumina la belva intenta a divora. • la preda Il pasto ollerto alle tigri e un soggeito coni inverso. 1 naturalisti del Tiger Tops lo giustificano come mezzo per attrarre le tigri. In modo da potorie identifica¬ re e studiare, e In secondo luogo come espediente per pubblicizzare la battaglia contro l'estinzione delle tigri. Altri, come Hart Sriarma manager del Chitwan Jungle Lodge, sostengono che la pratica abitua le tigri a una facile preda cosi che. se venisse a mancare, attaccherebbero jh.t fame anche l'uomo. la continua lolla tra 1 uomo e gli animali viene rappresentala anche su un litro palcoscenico Alle sette di sera, un colpo alla porla di nani stanza del lodge annuncia clic la danza Tharu del bastone sta i>er cominciare In uno spiazzo accanto all'editino princ.paie. sedici giovani vestiti con una maglietta rossa e 1 patitalo- "Oggi un'ottantina di tigri si aggirano per Chitwan e i suoi 400 rinoceronti si sono moltiplicati anche troppo bene^) ni da ginnastica della Manna militare danzano al ritmo incalzante di due tamburi. Simboleggiando le battaglie tra cacciatori e animali, e ira tribù in guerra, agitano con grazia ì bastoni di legno, che cozzano l'ini contro Ialini a un ritmo perlcltami'iitc sincronizzalo, senza colpire le persone Quando torniamo nelle nostre stanze, ci prepariamo ad andare a letto alla luce delle lampade a kerosene mon c e elettricità nella giungla) e ci addormentiamo al richiamo amoroso del |>avone un lungo sgradevole strillo che somiglia piuttosto al miagolio di un grosso telino IL mattino doi>o. al:e cinque e mezzo un altro colpo alla porta ci sveglia por un te o un calle prima d: una gita di una giornata a dorso d'elefante. Persino più spettacolare della selvaggina che avremmo visto i ancora rinoceronti, cervi, e un cinghiale che si getlava alla carila contro qualche nemico nascosto) ora I alba che si apriva sopra l'acqua, proiettando la massa degli elelanti davanti a noi in alitiate ligure nere, ntagliate nell'arancio irradiarne del cielo. Mentre l'orizzonte si accendeva, apparivano solenni I picchi coperti di neve dell'Himalaya. un centinaio di chilometri davanti a noi il Sud Annapurna, 1 li imitii tuili e il danesi) Ifimal. Dopo una colazione in stile occidentale, visitiamo gli elelanti nelle loro scuderie Ci spiegano come si monta sul nudo doco di un elefante. Si sta ai ironie ali animale e si atterrano con le mani le sue orecchio (che nella varietà indiana sembrano la mappa dell India del Sudi Poi si [ione il piede nullo a circa un terzo del1 altezza della proboscide. L'animale Ha maggior parie degli elelanti addomesticati sono lenimmo solleverà la proboscide abbastanza da perméttervi di arrampicarvi con sicurezza