La Stampa - Consultazione Archivio

«Pioneer» alla ricerca del pianeta misterioso OLTRE IL SISTEMA SOLARE «Pioneer» alla ricerca del pianeta misterioso WASHINGTON — Sedici anni dopo il lancio la sonda spaziale «Pioneer 10» funziona ancora ed è alla ricerca di un misterioso «Pianeta X» che potrebbe trovarsi alle propaggini estreme del Sistema solare, oltre Plutone. Secondo 11 prof. John Anderson della Nasa, l'esistenza di un decimo pianeta è ipotizzabile in base ai «disturbi orbitali» subiti da Nettuno e Urano. Lanciata con una garanzia di volo per soli 21 mesi, •Pioneer 10» ha percorso quattro miliardi di miglia nello spazio e si trova già oltre i confinì conosciuti del Sisto- solare. Anderson ha spiegato che la sonda dovrebbe rivelarsi estremamente utile per la teoria della relatività e 1' astrofisica: è anche alla ricerca delle «onde gravitazionali lunghe» previste dalla teoria di Albert Einstein e dei confini ultimi dello spazio condizionato dal Sole (1' eliosfera). Pesante in tutto duecentocinquanta chili, la sonda raccoglie dati e li manda a terra con impulsi radio che viaggiano alla velocità della luce e impiegano adesso sei ore per arrivare alla Terra.