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Ad Ypres dopo 70 anni la guerra continua Nelle campagne belghe ancora emergenza per le bombe chimiche rimaste inesplose Ad Ypres dopo 70 anni la guerra continua DAL NOSTRO CORRISPONDENTE BRUXELLES — Persino il caporale Hitler ne fu temporaneamente accecato, nel 1918; e dopo settantanni, nelle campagne di Ypres, i contadini portano ancora alla luce tonnellate di residuati bellici contenenti i gas asfissianti della prima guerra mondiale, soprattutto l'iprite che proprio da questa località belga prese il nome. L'anno scorso, fra le 160 tonnellate di materiale recuperato neU'taterminabile trincea presso i confini con la Francia e poco distante dal Mare del Nord, 18 erano di armi chimiche: arrugginite, con spesse incrostazioni, ma ancora letali. Oggi ci sono 12 mila ordigni conservati e tenuti sotto controllo da un reparto dell'esercito belga, alla base di Houthhulst: in attesa che si trovi un modo per distruggerle senza danno per l'ambiente. Dopo settantanni, mentre il mondo cerca di rinunciare per sempre all'orrore delle armi chimiche e assiste sgomento al loro uso, come è stato durante il conflitto fra Iran e Iraq, Ypres lancia ancora la sua maledizione. La vegetazione ha ricoperto parte dei campi di battaglia, ma non esistono più alberi centenari. In alcune zone, dove i gas hanno intriso i solchi, il paesaggio resta brullo, inospitale. I contadini dicono che nulla cresce, che talora a toccare la terra con le mani si rischiano ustioni. Ma il vero pericolo sono le bombe e i contenitori che ancora affiorano. Si calcola che, sul miliardo e mezzo di proiettili d'artiglieria sparati in Europa durante la Grande Guerra, più di un quarto — 400 milioni — non siano mai esplosi. E la percentuale è vera anche per le bombe con il caratteristi¬ co sigillo di piombo, piene dei liquidi mortali: di iprite, appunto, ma anche di cloro, di cianuro, di terrificanti miscele di fosgene e difenilclorazina. I contadini ormai li riconoscono: quando 11 trovano reagiscono senza la deferenza forse dovuta a quei temibili strumenti, che proprio sul fronte delle Fiandre contribuirono alla morte di 600 mila soldati: li raccolgono e li mettono al bordo della strada, dove i camion militari passeranno a raccoglierli. Le bombe normali vengono disinnescate o fatte brillare da una squadra di 22 artificieri, che per gli ordigni più pericolosi si servono di un poligono sabbioso nel Mare del Nord, davanti a Ostenda. Quelle con sostanze chimiche, invece, vengono accatastate. Si calcola che in quei 12 mila ordigni, soprattutto tedeschi e ingle¬ si, ci siano 5 tonnellate di gas. Quelli che perdono sono a loro volta rinchiusi in contenitori di metallo; ma in certe giornate, ammettono i militari, si può avvertire l'odore dell'iprite. Le montagne crescono. Una volta le bombe chimiche venivano rinchiuse in grandi blocchi di cemento e affondate nel Golfo di Biscaglia, al ritmo — negli Anni 50 —di 45 tonnellate l'anno; ma dal 1980, quando il Belgio firmò la convenzione che proibisce di gettare in mare i rifiuti nocivi, non si sa più che fame. Ora si attende una meraviglia tecnologica annunciata a gennaio dal ministro della Difesa Guy Coeme: un impianto automatico, con un robot capace di smontare i proiettili e separare la carica esplosiva da quella chimica, destinata poi a essere distrutta in speciali forni. Ma l'impianto non sarà pronto che nel 1991, e per allora si prevede che i 12 mila ordigni saranno diventati 15 mila. Ci vorranno almeno tre anni per distruggerli tutti. Gli abitanti della zona sono preoccupati. Il sindaco di Hputhulst, che è poi il nome fiammingo di una Ypres che per motivi linguistici è ormai scomparsa dalle carte geografiche, teine che possa verificarsi un grande disastro, una Seveso o una Bhopal belga. I militari sono meno preoccupati. 'Non c'è motivo — dicono —perché debba esplodere tutto'. Di fatto, in quella base, l'unico incidente rìsale a tre anni fa, quando quattro soldati furono uccisi dall'esplosione di alcune bombe. Ma erano di tipo convenzionale, senza i gas che hanno fatto di Ypres'un nome indimenticabile nei libri di storia. Fabio Galvano