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Stop a tabacco e alcol per abolire il russare r- -n Stop a tabacco e alcol per abolire il russare SI suol dire che colui che russa non ha alcun disturbo del sonno, anzi dorme saporitamente, e se qualcuno è disturbato è chi ha la sventura di essergli accanto. Questo è vero sovente ma non sempre.- Studi recenti hanno messo in evidenza che il russare, da sempre considerato un banale difetto, può in certi casi essere accompagnato da una patologia importante, e ne diventa quindi una sorta di segnale. Non vogliamo preoccupare tutti coloro che dormendo russano e che pare ammontino al 25% degli uomini e al 1 5% delle donne (ma dopo i 60 anni si passerebbe rispettivamente al 60 ed al 40). Il russamento non è pericoloso di per sé, ma talora può costituire un indice di pericolo per la salute, un pericolo che riguarda esclusivamente i russatori. Il rumore del russare, che si ha durante l'inspirazione dell'aria dal naso e sovente anche dalla bocca aperta, è causato dalla vibrazione della parte posteriore del palato, il palato molle o velo pendulo, quando esista un'ostruzione nella parte iniziale delle vie respiratorie, appunto nel naso e nella faringe, per cui si crea una zona di turbolenza nel flusso dell'aria. Vi è dunque un disturbo del passaggio dell'aria inspirata, che può tuttavia limitarsi ad un semplice inconveniente della vita di relazione. Infatti un buon numero di russatori non hanno complicazione alcuna a carico della funzione respiratoria, in complesso dormono bene, e durante il giorno non hanno sonnolenza e si sentono in buone condizioni fisiche e psichiche. All'estremo opposto vi sono certi soggetti, specialmente uomini, che russano abitualmente fino dall'adolescenza e dalla prima giovinezza e nei quali, in genere dopo i 30-40 anni, si stabilisce una vera e propria malattia, la «apnea del sonno» (apnea significa assenza del respiro). Essa è caratterizzata da un blocco totale del passaggio dell'aria a livello boccanaso per l'ostruzione completa, a causa del cedimento del tono muscolare, d'una via già ristretta in partenza. Il blocco può durare una decina di secondi ma anche qualche minuto. Questi episodi possono ripetersi decine o addirittura centinaia di volte durante la notte, e sono seguiti da un breve risveglio. Da ciò deriva un difetto di ventilazione dei polmoni e dell'ossigenazione del sangue. Nel sangue vi è infatti ipossia (diminuzione dell'ossigeno) e ipercapnia (aumento dell'anidride carbo ì) Le conseguenze manife meni I nica) Le ste sono un'intensa stanchezza dopo il risveglio e sonnolenza durante tutto il giorno con improvvisi adaormentamenti (attenzione alla guida dell'automobile!), inoltre irritabilità, difficoltà di concentrazione, diminuzione della memoria, mal di capo. Si parla anche, a questo proposito, di sindrome di Pickwick poiché nel romanzo di Dickens un personaggio, Joe, obeso, sempre mezzo addormentato e forte russatore, sembra proprio il ritratto dei sofferenti di apnea del sonno. L'evoluzione della malattia può portare a conseguenze gravi quali ipertensione, disturbi del ritmo cardiaco, insufficienza cardiaca, episodi di ischemia cardiaca o cerebrale (infarti, ictus). Da semplice curiosità medica quale sembrava fino a qualche tempo fa, l'apnea del sonno è diventata un importante argomento. Si calcola che un terzo di coloro che hanno problemi di insonnia o di sonnolenza diurna soffrano di apnea del sonno, la quale è favorita dall'obesità, dall'ingrossamento delle adenoidi o delle tonsille, da una respirazione irregolare per vari motivi e da altri fattori non ancora ben conosciuti. L'apnea del sonno deve essere diagnosticata e curata. Ci vogliono esami approfonditi come la registrazione dei rumori respiratori e altre determinazioni (se ne è parlato in un recente congresso a Torino, relatori Dalmasso, Braghiroli, Righini, Bonsignore), costituenti nell'insieme la cosiddetta registrazione polisonnografica: elettroencefalogramma, elettromiogramma dei muscoli del mento, elettrooculogramma registrante i diversi movimenti degli occhi, elettrocardiogramma, ossigenazione del sangue, tutto questo naturalmente durante il sonno. Queste tecniche concorrono a identificare i casi patologici, a guidare la terapia, a seguirne i risultati. Quanto alla cura, in primo luogo interessa ridurre o abolire il russare. Vi sono norme igieniche: niente tabacco, niente alcolici o sedativi o sonniferi che diminuiscono il tono muscolare, ridurre il peso eccessivo. Adottare la posizione prona per dormire, evita la caduta all'indietro della lingua, uno dei fattori del russamento. Si può ricorrere a maschere nasali collegate con un apparecchio a pressione d'aria, da tenere durante tutta la notte, infine all'intervento chirurgico, il più radicale, ossia un trattamento di chirurgia plastica sul palato, sulla faringe, sull'ugola. Ulrico di Aichelburg irg