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Il testamento di un genio giardiniere Ventimiglia, il premio Hanbury al grande libro lasciato da Russel Page Il testamento di un genio giardiniere Dall'amore per una primula alle architetture verdi SVENTIMIGLIA I faceva chiamare semplicemente gardener, «giardiniere», termine inglese che designa chi i giardini li fa con le proprie mani, a partire dal disegno, e senza paura di sporcarsi con la terra. Ma Russel Page era molto di più: un genio del verde, un eclettico dotato di grande cultura storica che, nella più classica tradizione inglese, univa l'amore per la pittura a quello per la botanica. Page lavorò nei giardini più belli del mondo, in decine di Paesi: dalla Francia all'Inghilterra, dagli Stati Uniti al Venezuela, dalla Persia all'Egitto. Non seguì alcun corso di architettura o di giardinaggio, ma la sua tecnica superba nel comporre prati, foglie, cortecce ha fatto scuola. Il prezioso testamento artistico di Russel Page è L'educa¬ zione di un giardiniere, insieme biografia, manuale per appassionati e saggio sulla storia del giardino dalla fine dell'Ottocento ai giorni nostri. Ieri alla Mortola l'opera ha ricevuto il Premio Hanbury, ideato dal Grinzane Cavour e dalla Regione Liguria per promuovere la cultura dei giardini e del paesaggio. Russel Page è morto nell'85, il Premio è stato quindi consegnato a Benedetto Camerana, che ha curato l'introduzione per la splendida edizione di Umberto Allemandi. La giuria, presieduta da Marella Agnelli e composta tra gli altri da Francesco Biamonti, Paola Profumo, Giulio Einaudi, Nico Orengo, Paolo Peyrone, Ippolito Pizzetti e Giuliano Scrìa, coordinatore del Premio, ha premiato anche Grazia Marchiano [Sugli orienti del pensiero. La natura illumi- nata e la sua estetica, Rubettino editore) e Francesca Mazzino [Un paradiso terrestre. I Giardini Hanbury alla Mortola, Sagep editrice). Nel pomeriggio la villa dei Giardini botanici Hanbury ha ospitato un convegno dedicato al «Giardino del Duemila»: tra gli altri sono intervenuti Paolo Mauri, Annalisa Maniglio Calcagno e Elena Accati Garibaldi, che con Marco Devecchi ha curato Il giardino di villa in Italia nei secoli XVII e XIX (Ace International), atti del convegno, or- ganizzato dal Corso di perfezionamento in «Parchi, giardini e aree verdi» della Facoltà di Agraria di Torino, recentementee pubblicati con la collaborazione di Cnr, Facoltà di Agraria e Grinzane Cavour. L'amore di Page per le piante risale all'adolescenza: la sua descrizione dell'innamoramento per una primula vista a una fiera locale - spiega nell'introduzione Benedetto Camerana ricorda «l'ardore di un teenager per una giovane attricetta di telefilm». Sulle orme di Wil¬ liam Robinson e di Gertrude Jekyll, «l'architetto del verde» svilupperà con umiltà una tecnica perfetta: «Non ricordo un solo giardino dal quale non abbia imparato qualcosa, e assai di rado m'è capitato di incontrare un giardiniere che non mi sia stato di qualche aiuto». «Ho sempre cercato - scrive ancora - di dare armonia ai miei giardini, di mettere in rapporto l'uomo e l'ambiente naturale, la casa e il paesaggio, la pianta e il suo terreno». Page venne in Italia per la prima volta nel '52, a Torino, quando il conte Theo Rossi di Montelera gli chiese di ridisegnare il giardino del Carpeneto, grande villa settecentesca nella campagna a Sud della città. Nel '54 lavorò a Villar Perosa per Giovanni Agnelli, nel '56 a villa Silvio Pellico di Moncalieri (per gli Ajmone Marsali), quindi nei pressi di Roma e nel Sud dell'Italia. Page amava soprattutto i giardini «a stanze», come quello ideato dal maggiore americano Lawrence Johnstone a Hidcote Manor, nel Gloucestershire: una sequenza di giardini tematici circondati da alte siepi, straordinari microcosmi all'interno delle quali poteva controllare ogni singolo dettaglio di forma e di colore. Il genio dei giardini coltivava gelosamente l'ideale dell'armonia e per sé sognava un giardino «piccolo e semplice», nel quale far risaltare la potenza della natura: «Metterei la gemma di un bulbo di bucaneve o di scilla, sottolineando la forza e l'energia che la pianta genera per farsi strada attraverso la terra gelata». Cario Grande