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Per 51 Pegasi falso allarme? Per 51 Pegasi falso allarme? ORMAI sembrava fatta. Anni di discussioni, di valutazioni statistiche e di modelli teorici, per arrivare finalmente, due anni fa, alla grande notizia: non solo intorno al Sole esistono pianeti. La prova sta nell'oscillazione delle righe spettrali di una stella, 51 Pegasi, provocata dall'effetto Doppler: l'astro e il suo pianeta ruotano intorno al baricentro comune, e il periodico avvicinamento e allontanamento da noi modifica la lunghezza d'onda della luce che riceviamo. La scoperta, frutto del lavoro di Mayor e Queloz dell'Università di Ginevra, fu confermata successivamente da Marcy e Butler, del Lick Observatory, che riempirono ulteriormente il carniere dei cacciatori di pianeti extrasolari. Attualmente le scoperte sarebbero otto: 51 Pegasi, 47 Ursae Maioris, 70 Virginis, 55 Cancri, Lalande 21185, Tau Bootis, Upsilon Andromedae e 16 Cygni. Senza contare numerosi altri casi sospetti e in attesa di conferma. Tutte stelle abbastanza simili al Sole e con pianeti di tipo gioviano, ossia di grande massa e con spesse atmosfere gassose. Sembrava fatta, dicevamo, e la comunità astronomica esultava. Non restava che perseverare nelle ricerche, migliorare la conoscenza dei sistemi pia-