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Storia di una scienza «che fa girare il mondo» Storia di una scienza «che fa girare il mondo» Realizzare flussi di merci o persone in poco tempo a costi minimi Cos'è la logistica? Una recente ricerca del Censis ha rivelato che a volte non lo sanno con precisione nemmeno i manager e gli imprenditori. Proviamo a spiegarlo, utilizzando la spiegazione informale ma precisa che ne dà l'Ailog, l'associazione italiana che ha come obiettivo la promozione della «cultura logistica». Quando al mattino bevete una tazza di caffè o leggete un quotidiano, avete mai pensato a quanta strada hanno percorso questi prodotti prima di arrivare nelle vostre mani? Quando per¬ dete una coincidenza o fate una lunga coda in attesa di un servizio che non arriva, certamente vi chiedete perché ciò accade. Questi sono, rispettivamente, esempi di logistica che funziona e che non funziona. Un economista indiano, Amartya Sen, dice che «non esiste penuria al mondo. Il solo problema con cui dobbiamo confrontarci è quello della logistica». Gli fa eco l'americano Heskett: «Un frigorifero non è un frigorifero quando si trova in un magazzino di Detroit mentre è richiesto a Houston. Ecco, la logistica è questo: in sostanza è la capacità di organizzare e realizzare flussi di persone o di merci in modo da ottenere ciò che si desidera nei luoghi e nei tempi concordati e al minimo costo». In particolare la logistica aziendale è, secondo lo statuto Ailog, «l'insieme delle attività organizzative, gestionali e strategiche che governano nelle aziende il flusso dei materiali (e delle relative informazioni) dalle loro origini presso i fornitori sino alla consegna dei prodotti fi¬ niti ai clienti e al servizio post vendita». La logistica aziendale comprende quindi sia l'area del Materials Management (approvvigionamenti, gestione e scorta dei materiali, programmazione della produzione) sia l'area del Physical Distribution Management (gestione dei prodotti finiti, dei depositi e dei trasporti). Anche l'ambiente esterno all'azienda, cioè le infrastrutture, la viabilità, le condizioni socio-politiche che possono comunque favorire o ostacolare la libera circolazione di merci e/o persone, sono argomenti di interesse logistico. In Italia la funzione è relativamente recente, nata nei primi Anni 80 e passata in breve tempo dall'essere una funzione del tutto sconosciuta sino a diventare uno degli aspetti più interessanti del management. Un numero incredibile di imprese ha trovato proprio nella logistica forti spinte all'innovazione, consistenti liquidità a fronte di modestissimi investimenti e un legame forte con la clientela.