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I SEGRETI DELL'EMATOCRITO I SEGRETI DELL'EMATOCRITO Che cos'è? E1 la percentuale occupata dai globuli rossi in un determinato volume di sangue. Si misura facilmente centrifugando il sangue, preventivamente reso incoagulabi e, in una Erovetta graduata. I globuli rossi anno la funzione di trasportare l'ossigeno ai tessuti per mezzo dell'emoglobina. Che valori ha? La percentuale media è di 45 nell'uomo (pari a 15 grammi di emoglobina per 100 millilitri di sangue) e 41 nella donna. Valori più bassi possono indicare uno stato anemico, valori superiori segnalano un sangue concentrato (più globuli rossi e meno plasma). I livelli di guardia sono 50 per l'uomo e 48 per la donna. Perché aumenta? ! valori di ematocrito crescono naturalmente in situazioni particolari, per esempio dopo una sudorazione molto intensa o dopo una permanenza in alta montagna, per compensare la minore concentrazione di ossigeno nell'aria. Negli abitanti di Bogotà (2700 metri di altitudine) sono stati rilevati valori di 55-56. L'ematocrito può aumentare anche con l'assunzione di farmaci come l'Epo. Che cos'è l'Epo? Epo sta per eritropoietina. E' un ormone che aumenta la produzione dei globuli rossi e, di conseguenza, il trasporto di ossigeno ai tessuti. Nelle persone sane è secreta naturalmente dai reni e dal fegato quando c'è bisogno di un riequilibrio del numero di globuli rossi, per esempio quando si va in alta montagna. Nelle persone anemiche viene somministrata artificialmente. Come si scopre un ematocrito artificialmente alto? Se l'ematocrito di una persona sana aumenta, le prestazioni sportive di resistenza migliorano, ma cresce il rischio di danni gravissimi all'apparato cardiocircolatorio (trombosi, infarti) e ai reni. L'assunzione di Epo è considerata doping, ma le analisi non la rilevano. Nel ciclismo, chi ha un ematocrito superiore a 50 viene sospeso per 15 giorni (o fino a quando i valori non scendono a livelli normali). A cura di Stefano Mancini