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Caccia alle balene, in nome della cultura Con il consenso delle autorità i pellerossa Makah riprendono un'antica sanguinaria tradizione Caccia alle balene, in nome della cultura Non più di 5 cetacei l'anno, ma i verdi sono sul piede di guerra I LOS ANGELES Makah sono una piccola tribù indiana dello Stato di Washington sul Pacifico: 2300 persone in tutto, di cui 1400 vivono in una riserva concessa loro da un trattato del 1865. Un trattato capestro, come sempre erano quelli raggiunti tra bianchi e indiani: migliaia di acri di terra in cambio di un'esistenza grama in uno spazio «sicuro». In questo caso, per i Native Americans si era aggiunto un altro vantaggio: il permesso di continuare la caccia alle balene, una loro tradizione che risaliva a tempi immemorabili. Ma la concorrenza sull'oceano era spietata: canoe contro navi baleniere, lance contro cannoni. Agli indiani andava male, e andava anche peggio alle balene, che negli Anni 20 erano praticamente estinte. A questo punto i bianchi, noti per la loro compassione verso i vinti, ne proibirono la caccia; non molti anni prima avevano fatto lo stesso per la caccia agli indiani, dopo il massacro di sedici milioni di «pellerossa». In settant'anni le balene si sono riprese: oggi ce ne sono oltre 21 mila che fanno la spola tra l'Alaska e il Messico, costeggiando il Canada, il Washington State, l'Oregon e la California. Per gli indiani invece le cose non sono migliorate: ridotti a tagliare legna e a pescare salmoni sempre più scarsi, i Makah hanno perso il senso della loro identità. Hanno continuato a insegnare e praticare le antiche danze, canti e riti associati alla caccia, ma nessuno, per due generazioni, ha sperimentato di persona the redi thing. Una volta quelle pratiche servivano loro per purificare lo spirito e concentrarsi in vista di un compito importante; è difficile che abbiano la stessa funzione quando il compito non viene mai affrontato. Così le autorità hanno fatto un piccolo passo indietro, permettendo ai Makah di tornare a cacciare balene. In ottobre una flottiglia di canoe sarà lanciata nel Pacifico e riprenderà il proprio corso una tradizione millenaria. Sono stati imposti limiti precisi: non più di cinque balene l'anno e, per ragioni umanitarie, niente mattanza all'arma bianca. Gli indiani volevano finire la preda con gli arpioni, ma saranno invece costretti a usare fucili automatici. Ce n'è abbastanza comunque per causare un cataclisma diplomatico: mentre gli indiani esultano per l'opportunità loro concessa, i verdi progettano di intervenire con imbarcazioni, un elicottero e un sottomarino mascherato da orca che emetterà sott'acqua il rumore di un'orca per spaventare le balene e allontanarle. Con tutto questo dispiego di mezzi, gli animalisti progettano di mettersi in mezzo tra le canoe e le balene, e quantomeno fumare la morte di queste ultime per l'orrore di ogni anima bella; la guardia costiera è preoccupata invece per l'uso di armi ad alto potenziale fra tanta gente di opposte tendenze e ha ordinato loro di tenersi ad almeno 150 metri di distanza. Un aspetto di questa situazione induce più di ogni altro a riflettere. E' la prima volta in settant'anni che si è autorizzata mia caccia alle balene negli Stati Uniti «contigui» (cioè in 48 dei 50 Stati: tutti meno l'Alaska e le Hawaii) ed è anche la prima volta al mondo che una comunità indigena ha ricevuto mia simile autorizzazione per motivi culturali. In passato permessi del genere erano stati accordati per ragioni di sussistenza; qui invece lo scopo dichiarato è il rinascere della tradizione tribale. La prima cosa che viene in mente al riguardo è di carattere squallidamente opportunistico (ed è anche la cosa che preoccupa di più i verdi, che altrimenti, affermano, non si sarebbero mossi così in forze): se questo tipo di motivazione ha successo per i Makah, non passerà molto tempo prima che il Giappone e la Norvegia, l'Islanda e la Russia si facciano avanti per chiedere eccezioni al bando internazionale sulla caccia commerciale alle balene, promulgato nel 1987. Dopo tutto, diranno, uccidere migliaia di cetacei è un'abitudine radicata nella nostra tradizione. Ma c'è dell'altro. C'è quanto ci viene suggerito a proposito del concetto generale di cultura dallo spettacolo di mia cultura che non sa sopravvivere senza organizzarsi intorno a mi rituale di morte. E c'è quanto impariamo sulla cultura occidentale guardandola in azione mentre dirime con sapienti distinzioni legali la lotta all'ultimo sangue tra due popolazioni (le balene e gli indiani) che essa stessa ha così efficacemente sterminato. Ermanno Bencivenga Negli Stati Uniti cade un bando durato settant'anni Ora si teme che anche altri Paesi chiedano eccezioni al divieto