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ARTE LUNGO IL FIUME VI LLAFRANCA ARTE LUNGO IL FIUME Antichi affreschi Gite in barca sul Po APRE le porte domenica 21 giugno anche Villafranca Piemonte. E mette in bella mostra le sue diverse ricchezze: quelle artistiche, delle sue chiese e della singolare cappella di Missione; quelle naturali, lungo il Pellice e il Po; quelle storiche, con l'allestimento di una mostra che ripercorre otto secoli di vicende locali; quelle gastronomiche, con piatti tipici a base di pesci d'acqua dolce. Per i visitatori, i punti informazione sono in via Roma e nell'Ala Comunale: qui fanno capolinea anche i pullman-navetta per le visite alle località «fuori le mura», con partenze alle 9,30; 10,30; 14; 15; 16. Chi vuole, può integrare il giro turistico con tappe nell'ex chiesa di Santa Maria delle Grazie, dove vengono proiettate le fotoriproduzioni delle opere d'arte; nel Palazzo Comunale, che ospita la mostra «Ottocento anni di storia di Villafranca Piemonte»; nel Teatro Parrocchiale, che presenta le diapositive sull'ambiente naturalistico della zona. Gli Amici del Po allestiscono inoltre un punto ristoro sulla riva del fiume e sono a disposizione per escursioni guidate in kajak, in canoa e sulle caratte- ristiche barche a punta (tel. 011/9800005). Ecco ora un breve elenco di edifici, inseriti negli itinerari di domenica. Nel centro storico, la chiesa di Santo Stefano, del secolo XI, con importanti opere pittoriche; l'ex chiesa di Santa Maria delle Grazie o del Monastero, costruita nel XVI secolo in stile barocco; la chiesa di Santa Maria Maddalena, del XIV secolo, ampliata e rimaneggiata fino all'inizio di questo secolo. La Cappella di Missione, con begli affreschi di Aimone Duce, è in frazione San Giovanni, dove meritano una visita anche la chiesa parrocchiale (xui secolo) e la Casaforte di Marcerù. Fuori paese è anche il santuario di Nostra Signora del Buon Rimedio, in frazione Cantogno: sorto su un'antica chiesetta, presenta lunghe gallerie di quadri ex voto; interessante è l'affresco della Madonna del Ruon Rimedio, anteriore al Quattrocento, con Maria ritratta nello stesso atteggiamento della «Pietà» di Michelangelo. La citazione del Buonarroti non induca in errore: Villafranca è un paese, un «paesone» se si vuole, ma è affezionato alla sua storia, anche artistica, e cerca di valorizzarla. Così come fa con il suo parco fluviale, nel ricordo di un'antica ricchezza e vitalità legate al Po e nel tentativo di farle rinascere in modi nuovi. Villa/ranca Piemonte: l'Arcangelo San Michele in un affresc della cappella di Missione (a destra) In alto: le tipiche barche sul Po WmSMe 69