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Lo stress, anatomia di un killer quotidiano Studio Usa: fa accumulare tossine, ingrassare, perdere Lo stress, anatomia di un killer quotidiano «Vola o combatti». Gli americani la chiamano così la reazione allo stress: l'organismo produce adrenalina, il cuore pulsa all'impazzata, la pressione sale, la digestione si interrompe per fare affluire ai muscoli la maggior quantità possibile di sangue (e quindi di energia). L'uomo è nella condizione ideale se il suo obiettivo è sopravvivere nei dieci minuti che seguono. Il problema è che in una società evoluta non ci si trova faccia a faccia con un animale predatore, ma con il capufficio; non si può assulire il nemico, ma ci si deve limitare a insultarlo dal finestrino dell'auto; non è consentito sopprimere il nostro prossimo anche se è fonte di tensioni. In una parola: lo stress fa male perché ci fa accumulare tossine. «Newsweek» cita gli ultimi studi scientifici sull'argomento. «La teorìa secondo cui ciò che non uccide irrobustisce è falso - scrivo il settimanale americano -. Lo stress non 6 causa soltanto di disturbi al cuore e ulcera, ma anche di perdita di memoria, calo delle difese immunitarie e obesità». Tutti hanno provato lo stress. Con reazioni diverse, però. Fondamentale la differenza tra maschi e femmine: nell'uomo è stato registrato un più brusco aumento della pressione, nolla donna diminuisce l'intensità ma aumenta la frequenza. La ragione? «Newsweek» la riassume in un esempio: lui soffro se qualcuno in famiglia sta male, lei si preoccupa di tutto il vicinato. I bambini non sono immuni. Quelli trascurati dai genitori o cresciuti in orfanotrofio presentano alti livelli nel sangue di «ormoni da stress» rispetto ai coetanei di famiglie serene. Da grandi (questo gli psicologi lo dicono da sempre), i primi saranno più aggressivi. II primo a studiare il fenomeno fu l'endocrinologo americano Hans Selye. Nel 1930 si accorse che l'organismo reagiva nello stesso modo a una serie di esperienze psicologiche diverse che chiamò «stressor». E' stressor, in parole povere, tutto ciò che uno vorrebbe evitare: una scossa elettrica nel caso di un animale da laboratorio, la vista di un predatore nel caso della preda, il crollo della Borsa nel caso dell'operatore finanziario. Ciascuno di noi è in grado di riconoscere l'effetto dell'adrenalina: battito accelerato, bocca secca, stomaco chiuso. Degli effetti a lungo termine parlano le ultime ricerche. Si sapeva del mal di stomaco e dei problemi di cuore, adesso si è scoperto che il sistema immunitario rischia di andare in tilt e che anche le capacità di ricordare e ragionare vengono compromesse. Gli studiosi danno qualche suggerimento: imitare le persone resistenti allo stress, razionalizzare, avere un atteggiamento positivo. E soprattutto: imparare a convivere con lo stress, perché ò impossibile eliminarlo. [s. man.) ingrassare, perdere tomia dotidiano la memoria MILZA IMMEDIATO Produce nuovi globuli rossi, consentendo al cuore di trasportare più ossigeno ai muscoli OSI'» cravmo IMMEDIATO Lo stress attenuo il senso del dolore. Aumentano le capacità di ragionare e ricordare RITARDATO L'ippocampo, un centro della memoriti e dell'apprendimento, si attiva per elaborare lo stress CRONICO Il cortisolo diventa tossico per le cellule cerebrali: le capacità cognitive rischiano di essere danneggiate. Fatica, irritabilità e depressione aumentano FEGATO IMMEDIATO Gli zuccheri accumulali sotto forma di glicogeno vengono trasformati in glucosio RITARDATO Il grasso (fonie di energia immagazzinala) viene convertito in carburante di pronto impiego AMANDOLI SURRENALI IMMEDIATO Secernono adrenalina RITARDATO La corteccia surrenale secerne cortisolo, regolatore del metabolismo e del sistema immunitario che nel tempo può risultare tossico DELLO STRESS OCCHI IMMEDIATO Le pupille si dilatano per migliorare la visione POLMONI IMMEDIATO Inspirano più ossigeno CUORI IMMEDIATO Il sangue trasporta più ossigeno e glucosio per dare maggioro energia all'organismo. Pulsazioni e pressione salgono mi IMMEDIATO Diventano dritti. I peli dritti fanno apparire gli animali più grossi e minacciosi SISTEMA DIGESTIVO IMMEDIATO La digestione si interrompe per consentire ol corpo di dedicare tutta l'energia ai muscoli CRONICO Lo diminuzione del flusso di sangue lascia i rivestimelo dalle mucose sensibile olle ulcere La manager: più calma grazie ai miei figli Tre volte mamma, il quarto figlio in arrivo («il parto ò previsto domenica») due EFFETTO IMMEDIATO In risposta alla percezione di una minaccia, il corpo attiva tutte le risposte per aumentare forza e velocità EFFETTO RITARDATO Alcuni minuti dopo la secrezione di adrenalina, il corpo avvia altri cambiamenti per stabilizzarsi e recuperare EFFETTO CRONICO Se attivata troppo sovente, la risposta allo stress può danneggiare sistema immunitario, cervello e cuore