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Kantorowicz, il gran rifiuto Mentre toma in libreria il «Federico II» l'America riscopre il suo polemico gesto Kantorowicz, il gran rifiuto Non giurò fedeltà anticomunista Alessandro Barbero NELLA Germania febbrile e immiserita degli anni Venti un giovane storico, della generazione che è stata allevata nei licei guglielmini ed è sopravvissuta alTordalia della Prima Guerra Mondiale, si con�sacra a una poderosa ricerca sul più grande degli imperatori te�deschi medievali, Federico II di Svevia. Pur lavorando con acu�me filologico su un'immensa mole di materiali, lo studióso non si accontenta di una rico�struzione di stampo positivisti�co, ma cerca di spiegare che cosa quell'imperatore ha signifi�cato, e può ancora significare, per il popolo tedesco. Com'è più che naturale a quell'epoca, il giovane autore ha letto il suo Nietzsche, ed è d'accordo con lui nel giudicare Federico II il più grande spirito libero espres�so dalla storia tedesca, «il primo europeo di mio gusto», come lo definisce appunto Nietzsche in Al di là del bene e del male. Date queste premesse, non c'è motivo di stupirsi se il ritrat�to dello Svevo, sotto la penna straordinariamente matura ed evocativa del biografo, acquista le tonalità carismatiche del su�peruomo. I giudizi contrastanti dei libellisti medievali, che di volta in volta l'avevano vitupe�rato come Anticristo o esaltato come «stupor mundi», si com�pongono nell'ammirazione esta�tica per un individuo capace di trascendere il proprio tempo; l'autore ne sottolinea l'energia demoniaca, l'innata capacità di comando, la superiore armonia di pensiero e azione, insomma proprio ciò che i pohtici della Germania di Weimar sembrano avere tragicamente smarrito. Quello storico era Ernst Kantorowicz, che aveva diciannove anni allo scoppio della Prima Guerra Mondiale, e trentadue quando uscì, nel 1927, il suo Federico II imperatore (che ora viene ristampato da Garzanti); nelle ultime parole del libro la famosa profezia della Sibilla, per cui il sovrano non era morto ma soltanto tramontato come il sole, e prima o poi sarebbe ritornato in tutto il suo splendo�re, diventa una metafora della notte in cui è sprofondato il -'popolo-tedesco, ^"Egtìf^vivee non vive". ..-Non più all'impera�tore, xtìà'al suo" popolo si merfsce il detto della Sibilla». Bene, che un libro del genere abbia potuto piacere ai nazisti, e sia stato ripubblicato nel 1936 per intervento personale di Go�ebbels e con una svastica sulla copertina, non stupirà probabil�mente nessuno. Ed è forse inevi�tabile che da allora in poi que�sto monumento della storiogra�fia novecentesca sia stato consi�derato con sospetto, al pari del suo autore; cui è stata rivolta ancora di recente l'accusa d'aver fatto, magari senza sa�perlo, della storiografia nazi�sta. Ma la vicenda storiografi�ca, e umana, di Ernst Kautorowicz è di quelle che sfidano qualunque generalizzazione, e incitano a ripensare la storia del Novecento con quel senso della complessità e della con�traddizione che nella violenza della polemica ideologica ri�schiavano finora di perdersi. Giacché Kantorowicz era ebreo, e nel 1938 emigrò dalla Germania nazista negli Stati Uniti, dove rimase fino alla morte nel 1963. Come molti altri esuli europei, protagonisti di una delle più grandi migrazio�ni intellettuali di tutti i tempi, trovò rifugio all'Università del�la California a Berkeley, dove, come ricorda un suo allievo, andare alle sue lezioni «era come mettere piede in Europa»; e dove il suo insegnamento è ricordato ancor oggi per la sua straordinaria modernità e ric�chezza interdisciplinare. Perciò Kantorowicz ha trova�to difensori agguerriti: a ogni lettura che sottolinea il coté nietzschiano, nazionalista e ad�dirittura razzista del suo Federi�co II, è possibile oppome un'al�tra che ritrova invece in lui l'ortestà intellettuale del grande borghese tedesco, conservatore s�e tutt'altro che ostile a un illuminato autoritarismo, ma pronto a tener testa a qualsiasi prezzo alle degenerazioni ditta�toriali. Ma non finiscono qui le sorprese nella biografia intellet�tuale di Kantorowicz, ^ giacché K.:nel.,1950; sull'onda della guerra fredda e.dell'incombente caccia alle stre'ghè, Berkeley decisa di imporre a tutti i suoi docenti un giuramento di lealtà, con l'impe�gno di non aderire al partito comunista. Kantorowicz, che tutti conoscevano come un uo�mo di destra e senza nessuna inclinazione libertaria, fra la costernazione generale dichia�rò che non avrebbe mai lavora�to per un'istituzione che gli chiedeva un giuramento. «Ci sono tre professioni che hanno in comune la toga, o la tonaca, e sono il giudice, il prete e il professore; in tutt'e tre la socie�tà deve avere tacitamente fidu�cia, sta a loro mantenersi all'al�tezza di quella fiducia», affer�mò lasciando la sua cattedra. Egli aveva già veduto in Germa�nia e in Italia, aggiunse, quel che capitava quando si comin�ciava a imporre giuramenti ai professori. La ferita aperta da quella vicenda non si è ancora rimargi�nata nell'Università americana, dal momento che gli Stati Uniti, diversamente dall'Italia, sono un paese consapevole della pro�pria storia, e della forza con cui il passato plasma il presente. Proprio in questi mesi, il cin�quantesimo anniversario del Giuramento di Berkeley sta ani�mando un'accesa discussione nella comunità accademica sta�tunitense, e in particolare cali�forniana. Nello specifico, a gua�dagnarci fu l'Università di Prin�ceton, che si affrettò a offrire una cattedra a Kantorowicz, strappandolo definitivamente alla West'Coast; mentre la dia�spora dei molti che seguendo il suo esempio rifiutarono di giu�rare metteva fine per molto tempo al predominio di Berke�ley nel campo delle scienze umane. Relativamente poco no�ta in Italia, questa parte della vicenda accademica di Kanto�rowicz colloca definitivamente l'autore di Federico II imperato�re, con tutte le sue contraddizio�ni, fra i protagonisti dell'avven�tura intellettuale e poUtica del Novecento. La sua biografia sull'imperatore piacque a Goebbels e ai nazisti ma lui, che era ebreo, se ne andò negli Stati Uniti Conosciuto come uomo di destra, stup�tutti lasciando la cattedra a Berkeley: perche i professóri, come ipreti e i giudici, devonogodere e meritare fiducia Il senatore Joseph McCarthy, simbolo della crociata anticomunista degli Anni 50 a