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Qui l'Europa va in orbita STORIA D�UN SUCCESSO TECNOLOGICO E COMMEROALE Qui l'Europa va in orbita Visita al Centro spaziale di Kourou in Guiana jn|OMBO di tuono nella notte equatoriale. ■^ Sopra la Guiana francese il cielo finora I ^silenzioso e profondo, più sfavillante di stelle e persino più grande per noi che veniamo dagli \ orizzonti angusti del Vecchio Continente, si incen; dia di un lampo arancione quando il razzo «Ariane Ai) si stacca dalla rampa della .fcwsen spazile di : Kourou e va alla conquista di uri.postb m^bita geostazionaria a quota 36 mila clplqmetri *, per il I. satellite di telecomunicazioni «Aatriùm Wl» del I consorzio europeo Eutelsat. La parabola si disten�de precisa come esigono la fisica e la matematica, i eppure stranamente arbitraria e fantasiosa vista E da terra, con il pennacchio di fumo che vive di vita propria disegnando complicati arabeschi^Bd a | mtrecciarsi in una misteriosa X che oocupaa tutto l'emisfero. I tre stadi si staccano i; ne e l'Ariane si ridimensiona da W^fflEto aj; luminoso, seguito da una coda briilan^com^urta ; cometa che poi all'improvviso sconipdjS5 ingtóottitta nel buio, lasciando alle voci dei'tecnici la ^descrizione d^lj'jmpresa; «I paiametri a hprdp ' sono noniii^fflfe tàaiettorìa af^male!», «è sulla costa del BiMm»; «è sull'isola di Ascensione in i mezzo all'AOiM^o», «è sul Gabon in Africa», (di . satellite isi S staècato e si è collocato-ih orbita». ; Scoppia l'applàuso liberatorio mentre, sui monitor 'compare, emozionato, ; nòstro' eThio visto iafi ; piccolo operatore di telecomùhica nista mondiale»..Sì, perché in raM, ^satelliti gepatazìpnari di Eutóai' (té^za fiotta spaziale) e ™rajpno stati làn||ra pet conto di fyarie impitóffliHSiropa, Amerio® Asie, Cento e i più «Ariane» pwtiti con successbniànno cpnqmstato all'agenzia spaziale europea. (EsaK-il ruolo di [numero uno nel business dei lanci commer f con gli americani ormai costretti J Dalla Guiana francese è l'Europa che va in orbita. In mezzo alla savana di Kourou, e a un tiro di schioppo dalla Caienna e dall'Isola del Diavolo che ospitarono Dreyfus e Papillon, l'Esa ha attrez�zato una rampa per il lancio dello sperimentato e affidabile «Anane 4», una seconda per r«Arìane 5» (vettore più potente ora al suo esordio nei lanci commerciali) e varie zone di allestimento collega�te alle rampe: niente da invidiare a Cape CanaveraL Lo stesso può dirsi dei vettori. Lo snello «Ariane 4» è alto fra i 54,4 e i 58,4 metri, può pesare claìle24o alle 480 tonnellate e porta in orbita un carico utile pari più o meno a un centesinio del suo peso, cioè fra le 2,07 e le 4,9 tonnellate a seconda degli allestimenti. Con il più basso ma più robusto «Ariane 5» (l'altezza minima scende a 45 metri, la massima è di 56 ma la sezione è più larga) 0 peso al lancio cresce a 710-718 tonnellate e quello utile a 5,9-6,9 tonnella�te per il trasferimento in orbita geostazionaria e a 18 tonnellate per l'orbita bassa. Mentre l'Esa gestisce le attività spaziali euro�pee sia commerciali sia scientifiche proiettando nello spazio i 15 Paesi dell'Unione, il Consorzio Eutelsat ha un'area geografica di riferimento più larga ma un settore di attività più circoscrìtto: ne fanno parte 48 Paesi e si occupa esclusivamente "" gestione di satelli^ertelécomuiV-fe?—--'»; -i-'-w lali térè^MW^SO^fffiTST^IRare' li radio m 81 milioni di case sparse fra.Europa, Africa e Asia, Fra le tv Servite sortov Bbc, Canal-h e Rai. Sono clienti di Eutelsat migliaia di imprese interessate all'offerta di tra�smissione di voce e dati. Fiat e General Motors utilizzano questi satelliti per i rispettivi «lritra-: net» (reti di comunicazione inteme ai gruppi) e la Ferrari, tanto per fare un altro esempio, fa viaggiare cos�nello spazio i dati di telemetrìa raccolti durante i gran premi di Formula 1, inviati a Maranello per farli analizzare dai computer e rispediti in tempo reale ai circuiti, cosi da modifi�care subito al meglio gli assetti dei bolidi rossi. Eutelsat offre inoltre servizi di rilevamento di posizione satellitare per auto, navi e aerei. A Kourou, lo si nota ovunque, le padellone delle antenne tv satellitari sono praticamente orizzon�tali, a differenza di quanto avviene alle nostre latitudini. Questo dipende dal fatto che l'orbita geostazionaria, quella che permette al satellite di mantenere fissa la posizione relativa in cielo orbitando alla stessa velocità della Terra, si trova sulla verticale dell'Equatore. Già solo per questa ragione un Paese come la Guiana è in posizione ideale per il lancio. Ma Berretta di Eutelsat ci ricorda un altro vantaggio nel mandare dei carichi in orbita dall'Equatore anziché da qualunque altro posto: «Come abbiamo studiato a scuola, qui tutto pesa meno che alle latitudini maggiori», perché la Terra ruotando assume una torma schiacciata ai Poli e invece larga di «pancia». . Di conseguenza, «qui siamo più distanti dal centro del pianeta, la gravità è minore! e lanciare un satellite richiede meno energia». Inoltre si uavifrmsce della maggiore velocità di rotazione di un plinto all'equatore rispetto a un punto a latitudini maggiori. Il vantaggio che si ottiene può ombrare irrilevante e far sorridere ilprofano, ma guadagno nel rappòrto potShza/peso' è prezioso. Perché ci vuole una potenza enorme per mandare pòchissimo materiale in orbita». Infine c'è il piccolo vantaggio che in Guiana siamo in Francia, nòpinifca colonia ma proprio in Francia, Unione europea a tutti gli effetti è dunque anche casa nòstra. Tant'è che ci si entra! senza passaporto, basta la carta d'identità. i ìj Luigi Grassia teeProdi idrogeno■ÌT potloudi pcopuhoii .fT"* Stdei pIntegrazione dei propulsori o polvere (combustibile solido) Controlli nondistruttivi -x Pózzi di celata Stabilimenti per la produzione di propirgolo (Propellente ipeijpolico' X Mescolatori Officina preparazione strutture Produzione di idrogeno,liquido ^ sé^ Area di lancio di Ariane 4 Produzione ' di ossigeno liquido'5 Area di lancio di Ariane 5 Serbatoi d'acqua ■ÌT potloudi pcopuhoii .fT"* Stocc^tó dei propu Integrazione dei propulsori o polvere (combustibile solido) Preparazione e centro di lancio di Ariane 4 Controlli nondistruttivi -x Centro | di lanciò di Ariane S Pózzi di celata Stabilimenti per la produzione di propirgolo (Propellente ipeijpolico' X Assemblaggio finaie di Ariane 5 •,\ Préparaxiono propulsori a polvere PiANTA SCHEMATICA DELLA BASE DI LANCIO ARIANE Impianti operativi e industriali