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Le buie notti del Medioevo erano più serene delle nostre Le buie notti del Medioevo erano più serene delle nostre LA trilogia medie�vale di Jean Ver�don, iniziata l'an�no scorso con JZ piacere nel Medioevo, prosegue ora con La notte, in attesa di con�cludersi col terzo volu�me, dedicato al Viag�gio. Forse ancor più degli altri due, il volume notturno è frutto di una storiografia che ha ormai completa�mente assimilato la lezione delle "Annales", per cui non c'è oggetto, anche se in apparenza marginale, che non sia degno di studio: sicché oggi siamo abituati a incontrare libri e articoli con titoli come «L'in�vidia nel Medioevo», oppure (il mio preferito) «L'arcobaleno nel XIII secolo». Sembrerebbe una ricetta magica anche per la divulgazione, il che spiega il successo di libri come questi di Verdon; e tuttavia, a lettura conclusa capita di chiedersi se i conti tornino fino in fondo. Che cos'era, infatti, la notte per l'uomo del Medioevo, ammesso che questa etichetta tenga ancora, e che ci sia un qualche vincolo speciale fra un monaco italico del VI secolo e un mercante fiammingo del Quattro�cento? Jean Verdon ha dalla sua una scrittura scorrevole e un camiere pieno di aneddoti, ma la conclusio�ne che si ricava dal suo libro è che, alla fin fine, la notte allora era più o meno la stessa di oggi. Faceva buio. La gente per lo più dormiva, oppu�re faceva l'amore. Quando le notti erano lunghe, si tirava tardi beven�do, giocando o chiacchierando. Si capisce, non c'era la televisione e RECENAlessBarb IONE ndro ero l'assenza di illumina�zione pubbhca permet�teva, nelle notti di bel tempo, di ammirare il cielo stellato che oggi l'inquinamento lumi�noso ci nasconde: ma tutto questo era vero anche all'epoca degli antichi Romani o di Kant. Si potreb�be pensare che la notte, nel Medioe�vo, fosse più pericolosa di oggi, il che è tutto dire; ma le statistiche giudiziarie citate da Verdon dimo�strano che i delitti avvenivano nel�la maggior parte dei casi di giorno, o tutt'al più al crepuscolo: solo un quarto erano commessi di notte. Almeno, sarà stata popolata di fantasmi, la notte medievale? An�che qui, l'impressione è che oggi disponiamo d'un assortimento di incubi addirittura più ampio. Allo�ra non c'erano vampiri né zombies; qualche licantropo, questo sì, ma più che altro era il diavolo a regna�re incontrastato sulla notte. I mona�ci lo sapevano bene, giacché si alzavano di notte per pregare, an�che nel gelo invernale, cos�che le loro preghiere tenessero lontano il Nemico. Ma che la gente qualunc[ue vivesse la notte come il regno elei demonio, esiterei ad affermar�lo: quanti fabliaux, quante novelle del Boccaccio si svolgono di notte, e non risulta mai che i protagonisti abbiano paura del buio più di quan�ta ne abbiamo noi. E del resto molte corporazioni di mestiere ave�vano il permesso di lavorare di notte quando la domanda era forte e c'era bisogno di sostenere la pro�duzione: anche l'immagine della città medievale addormentata sot�to il coprifuoco, in cui tutti dormo�no tranne le guardie della ronda, appartiene forse più all'oleografia che alla realtà. E', semmai, sul piano intellettua�le che si riscontra una differenza fra la notte del Medioevo e quella d'oggi. Il chierico che contemplava il cielo stellato sapeva che lassù, anche se lui non poteva sentirla, regnava la musica delle Sfere. "E un tempo c'era chi diceva che i bambi�ni sentivano questa melodia quan�do ridevano nel sonno", annota uno scolastico. La notte, in questo caso, non è affatto un momento diaboli�co da esorcizzare, ma piuttosto un'altra prova dell'armonia del co�smo: di qui il sollievo di Dante quando esce dall'Inferno "a riveder le stelle". Anche in questo caso, noi che sulle stelle abbiamo altre idee rischiamo di trovare nello spettaco�lo del cielo notturno più inquietudi�ne e meno serenità di quanta ne trovasse l'uomo del Medioevo. La notte di-Verdon, alla fine, mantiene meno di quel che promet�te. Capita proprio il contrario col libro di Cantarella, che prende s�le mosse da una notte incombente, quella del ] 5 agosto dell'anno Mil�le, in cui a Roma si preparava la processione dell'Assunta, ma parte di qui per una sontuosa evocazione dell'Europa d'allora, spingendosi dal campanile romano di S. Maria in Cosmedin fino ai confini dell'Oc�cidente, attraversando fortezze e monasteri, incontrando papi e im�peratori, intellettuali, contadini e cavalieri. Un paesaggio familiare, magari, ma insaporito da quell'aggiorna�mento storiografico che può riser�vare molte sorprese, e sostenuto da un linguaggio colorito e brillante, quello che una volta sapevano usa�re solo i francesi. Che sia questa, dopo tutto, la divulgazione di cui abbiamo più bisogno, ora che la lezione delle "Annales" l'abbiamo digerita anche noi? La divulgazione sfata i luoghi comuni: un racconto di vita quotidiana di Jean Verdon e un affresco storico di Glauco Cantarella Jean Verdon, La notte nel Medioevo, Baldini fi Castoldi, pp. 298. L 28.000 Glauco Maria Cantarella, Una sera dell'anno Mille. Garzanti, pp. 299. L 35.000 RECENSIONE Alessandro Barbero