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Il fiore pieno di zucchero LABANKSIAGRANDIS Il fiore pieno di zucchero Per ottenerne isemi bisogna darle fuoco TRE anni durò la spedizione scientifica che il giovane Joseph Banks con altri na�turalisti condusse a bordo delì'Endeavour nei mari del Sud per conto della Royal Horticultural Society inglese: salpò da Plymouth nel 1768 e tornò in patria con 308 specie botani�che nuove, tra cui palme e banani, patate dolci e rose, passiflore e felci, ed esemplari di una famiglia, quella delle proteacee. che attualmente con�ta numerosi generi interessanti non solo a scopo ornamentale. Innanzitutto la Banksia, che deve il nome al suo scopritore, originaria dell'Australia occi�dentale, in un clima secco, le cui numerose specie hanno un'altezza variabile tra 50 cen�timetri e 3 metri. Sono adatte per il giardino nei climi mediterranei m quan�to dotate di un lungo periodo di fioritura. Le foglie sono coria�cee, molto incise, tuttavia è l'infiorescenza l'aspetto più cu�rioso: una spiga molto compat�ta di forma solitamente cilindri�ca (a volte può essere sferica come in Banksia cadolleana) sessile, recante fino a seimila piccoli fiori vicinissimi l'uno all'altro, con una disposizione a doppia spirale. Maturando si ripiegano all' indietro per faciUtare T'intervento degli impolli�natori: in questa fase mettono in evidenza lunghi stili (gU organi femminili). Il nettare é ricercato da uccelli e mammife�ri. Pare che una sola infiore�scenza di Banksia grandìs sia in grado di fornire alcuni cuc�chiai di zucchero, quindi gli australiani considerano questa pianto anche sotto l'aspetto alimentare. Il genere è ricco di specie, circa settanta, di colore variabile dal giallo verdastro all'arancione alrosso. al marro�ne; manca il blu. tuttavia esi�stono fiori che presentano ri�flessi quasi metallici nel grigionero. Le Banksie si moltiplicano per talea, tuttavia se in man�canza di piante madri si vuole ricorrere al seme, occorre por�lo, per farlo fuoriuscire dal frutto, ad una temperatura ele�vata per 5-10 minuti, o cospar�gerlo di alcol e dargli fuoco. Si ripropone in tal modo la situa�zione originaria in cui i semi alali si liberano dal frutto sol�tanto quando un incendio ripu�lisce la foresta. Proteo, Grevillea, Macadamia e Leucospermum sono altre Proteacee. Protoa deve il suo nome a Proteo, divinità marina che poteva as�sumerò qualsiasi forma, infatti le specie di questo genere presontano portamento, fogliame, fiori molto svariati. La più attraente e curiosa è la F-otea i-yn.iiioides, nota anche come King protea, cioè Protea regale (reperibile facilmente dai fio�rai, come d'altra parte anche le Banksie. sempre più gradite in quanto possiedono una durala in appartamento anche di un mese e successivamente posso�no venire essiccale), un arbu�sto cespuglioso proveniente dal Sud Africa: i fiori hanno stami di colore rosso vivo, calice rosa lilla, riuniti in un'in�fiorescenza sessile della forma e aspetto di un enorme carciofo globoso di 30 cm di diametro circondala da brattee esterne rosa verdastro e interne rico�perte di una densa peluria. Nella coltivazione uno dei problemi maggiori è la concima�zione, infatti sono estremamonle sensibili ai nitrati e ai fosfati che possono essere tossici an�che a livelli moderati; possono soffrire per carenze anche mini me di magnesio. Studi appro�fonditi si stanno conducendo presso l'Università francese di Nizza Sophia Antipolis. E' sba�glialo ritenere che si tratti di piante difficili da coltivare; occorre essere attenti all'irriga�zione e alla temperatura (otti�male 5-7* C d'inverno e d'esta�te 27' CI. La Grevillea è un albero con foglio persistenti nastriformi di colore verde sul�la pagina superiore e bianco argentpe su quella inferiore, assai decorative. La Grevillea è jresente in molti giardini pubilici della Riviera ligure (ad Alassio c'è ad esempio un esem�plare superbo), inoltre viene largamente utilizzala per la produzione di fronde verdi or�namentali, unite con scopo de�corativo ai mazzi di fiori recisi. E' oggetto di ricerca oresso l'Istituto regionale per a flo�ricoltura di Sanremo. La Macadamia dedicata a .John Macadam, un filosofo, originario del Queensland dove cresce in suoli di origine vulca�nica, è assai coltivala per il suo frutto negli Slati Uniti meridio�nali e nelle Hawaii dove sono anche state selezionale un nu�mero notevole di varietà. Sono però anche alberi interessanti a scopo ornamentale per l'om�bra intensa formata dalla loro chioma, e per la bellezza del tronco porfettamente diritto, in grado di dare vita a viali alberati. Infine il genere Leucospermum (dal greco leucos = bianco e sperma-seme) è un arbusto ornamentale prove�niente dal Sud Africa che con le sue fioriture primaverili-estive nei colori più luminosi potrà arricchire parchi e giardini si�tuali in zone litoraneo. E lena Acca ti Università di Tonno Curiosità botaniche importate nel 700 dall'inglese Banks dai Mari del Sud Nelle Immagini le Infiorescenze a pannocchia della Banksia ashb/i, Banksia marginata e Banksia splnulosa