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Un lanciatore in crescita I PROGRAMMI DI SVILUPPO Un lanciatore in crescita Il carico utile presto raddoppierà A K1ANK 5 e rivoluziona�rio», dice Jacques Duand, capo del program�ma presso l'Agenzia Spaziale Europea. "Con rAriane 4 siamo arrivali alla massima evoluzio�ne possibile del progetto origi�nario. Per poter aumentare il carico utile e mantenere la capa�cità di lanciare due satelliti per volta ci voleva un vettore com�pletamente nuovo. L'abbiamo progettalo più semplice, più rustico per cercare la massima affidabilità. Uno stadio con un solo motore a idrogeno e ossige�no liquidi, più due grandi boo�ster a propellente solido e un piccoli) stadio superiore a pro�pellenti immagazzinabili. Quat�tro motori in tutto anziché no�ve, molti pezzi in meno per ridurre costi e possibili guasti". Quando il progetto prese il via noi 1987, gli obiettivi orano due; aumentare la capacità di trasporto dei satelliti in orbila geostazionaria e lanciare la pic�cola navetta Hermes con tre astronauti. "Questo programma e sialo poi abbandonato spie�ga Durand ma ha influenzato la concezione del vettore ponen�do l'obiettivo di aumentare l'af�fidabilità dal 90 al 98,5 por cento. Oggi al posto di Hermes prevediamo di lanciare il modu�lo Alv per rifornire la stazioni! spaziale internazionale, oppure grappoli di piccoli satolliti per telefonia mobile, anche se dopo il fallimento di Iridium è diffici�le prevedere l'avvenire dello costellazioni". Per il momento, le telecomu�nicazioni sembrano ancora pun�tare sulla collaudata formula del satellite in orbita geostazio�naria, Lonentamento è verso sistemi sempre più grandi e complessi. La miniaturizzazio�ne, infatti, non riesco a star dietro alla crescita del flusso di informazioni da trasmettere e tra qualche anno la massa dei satolliti sarà il doppio di quella attualo. Ariane 5, comunque, ha un' onorine capacità di croscila. Il prossimo anno debutterà la ver�sione con il motore Vulcain potenzialo, cosi come i booster a propellente solido. E' il primo passo: tra cinque anni esisterà un'intera famiglia di lanciatori, il più maggiore dei quali avrà un carico utile raddoppiato ri�spetto a oggi. E magari ci sarà anche un vettori' più piccolo, taglialo su misura per missioni scientifiche, derivato dalla toc oologia di Ariane 5". [g. ri | I -v .. . . .. . ..... . J tf' 'i | La struttura di «Ariane 5» nella quale vengono sistemati i satelliti da lanciare