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Il morbo di Crohn più grave nei pazienti fumatori INFIAMMAZIONI INTESTINALI Il morbo di Crohn più grave nei pazienti fumatori Colpiti ugualmente uomini e donne. La stima attuale è di ciraz 170 mila malati in Italia BURRILL Crohn è U gastro�enterologo che, nel 1932, ha studiato a New York le malattie infiammatorie intestinali e ha rilevato che alcune persone presentano deUe lesio�ni alla muCosa e alla sottomuco�sa del colon e del retto (coUti ulcerose), altri soggetti invece hanno delle lesioni infiammato�rie che si estendono a tutti gh altri strati deUa parete intesti�nale (fino aUa sierosa) con una distribuzione discontinua, dal�la bocca al retto. La malattia che colpisce questi ultimi sog�getti viene definita «morbo di Crohn» e ancora oggi è scono�sciuta la causa responsabile di queste patologie. L'interesse dei ricercatori per questa malattia è vivissi�mo: 400 lavori pubbhcati nel 1999 su riviste specializzate, perché la frequenza di compli�canze è elevata, colpisce sem�pre maggiormente la popolazio�ne giovanile (seconda-quarta decade di vita), rappresenta un peggioramento deUa qualità deUa vita (dolore addominale, calo ponderale, astenia, diar�rea, perdita di sangue). Secondo le ipotesi più accre�ditate per le malattie infiamma�torie intestinali ci sono fattori predisponenti (la familiarità in�cide per U 20 per cento dei casi), microbiologici (situazio�ne deUa flora intestinale), am�bientah: la colite ulcerosa è più frequente tra i non fumatori, mentre U morbo di Crohn assu�me caratteristiche di maggior pravità nei fumatori. Entram�be le malattie devono essere tenute sotto controllo per limi�tare U rischio di compheanze. L'incidenza deUe malattie infiammatorie intestinah in Italia è di circa IO nuovi casi per 100.000 abitanti, con una stima attuale di 170 mUa mala�ti. Uomini e donne ne sono ugualmente colpiti. In molti ospedali sono nati centri dedi�cati a questi pazienti per evita�re accertamenti diagnostici inutili eridurre i tempi di degenza. Un aiuto importante può venire dall'Associazione per le Malattie Infiammatorie Croni�che intestinah (AMICI), che fornisce utili indicazioni sulle strutture sanitarie di riferimen�to e sull'assistenza integrativa (aderisce a una federazione europea e conta già 20.000 iscritti). L'accresciuto interesse scientifico verso queste malat�tie ha comportato nuove acqui�sizioni diagnostiche e terapeu�tiche. Per la diagnosi, ha contri�buito la scoperta di due anticor�pi denominati pANCA e ASCA, U primo di frequente riscontro nella colite ulcerosa, il secondo nel morbo di Crohn. Per la terapia si sono ottenute l'otti�mizzazione deUe cure tradizionali (corticosteroidi, azatioprina, antibiotici) e nuove formu�lazioni di mesalazina che con�sentono di portare alte concen�trazioni del farmaco neUe zone di intestino maggiormente col�pite. La rivista «Lancet» ha segnalato la recente scoperta di, un rimedio .innovativo (un anticorpo monoclonale caposti�pite di una nuova classe di : armaci otenuti con l'ingegne�ria genetica) che inibisce U Tumor Necrosis Factor alfa, una citochina che innesca l'nfiammazione deU'intestino ed è coinvolta neUa risposta immunitaria e in altre fiogosi (artrite reumatoide). Grandi speranze (riportate recente�mente suUa rivista «Gastroenterology») sono.rivolte anche all'impiego di probiotici ad alte concentrazioni che riescono a modificare la flora utUe e po�tenziare le difese. Renzo Pellati