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LA LEGGENDA DEL FINTO MENDICANTE L'HANDICAP IMMAGINARIO LA LEGGENDA DEL FINTO MENDICANTE Michele Ferriera PALERMO ACCANTO alla storica libreria Flaccovio, sulla strada più levigata di Palermo, siede a terra, ogni mattina, un uomo molto bello. Forse quarantenne. I suoi grandi baffi biondastri emanano insieme ironia ed energia. Non meno dei suoi occhi chiari che splendono, nello stesso tempo, di severità e di noncuranza. Le spal¬ le appoggiate al muro, le gambe incrociate, l'uomo fa del marcia¬ piede il suo tranquillo bivacco. Né manca mai al suo fianco un piccolo cane silenzioso, tutto in¬ tento, si direbbe, in un molto peloso abbandono. L'uomo immancabilmente legge. Non so dire che libri divori via via, ma si tratta quasi sem¬ pre di volumi abbastanza ponde¬ rosi, dai quali solo raramente si distrae. E quando alza lo sguar¬ do, lo fa per osservare lontano o per scrutare, si direbbe, i vezzi del mondo. Mai comunque per osservare la ciotola che - come assorta a sua volta - sta davanti a lui, in solitaria attesa delle offerte dei passanti. Completa¬ mente assorbito nella sua lettu¬ ra, egli non fa nulla per esaltare quello che sembra essere il suo handicap alle gambe né per solle¬ citare l'elemosina che la sua ciotola ipotizza e stimola. Del resto egli né chiede né ringrazia; si lascia semplicemente osserva¬ re nell'atto di nutrire la sua fantasia o la sua scienza. E lascia che l'obolo cada nel suo mondo come la manna dal cielo o le foghe dall'albero. Da anni osservo questo singo¬ lare fenomeno, che sembrerebbe intrecciare, con straordinaria di¬ screzione, esaltazione della cultu¬ ra, amore della natura, orgoglio umanistico e povertà vissuta sen¬ za invadenza e senza patetismo. «Quell'uomo chiede l'elemosina - ho detto un giorno ad un mio amico - come i mighori esseri umani attendono la fortuna, sen¬ za nulla concedere alla viltà e senza nulla temere della propria sciagura. La sua menomazione alle gambe non chiede commise¬ razione. Chiede piuttosto rispet¬ to il suo amore del Sapere». Questo dicevo ammirato e qua¬ si innamorato. Ma non sapevo allora quale sconvolgente sorpre¬ sa mi attendeva. La sorpresa, anzi, il trauma, mi ha raggiunto due giorni fa. Improvvisamente, in una mite mattinata ho visto l'uomo in piedi. Sulle sue gambe, dico; del tutto valide e flessuose. Stava parlando bruscamente con un suo giovane interlocutore, sul quale sembrava far valere facil¬ mente il suo punto di vista. Trase¬ colato, mi sono fermato a guar¬ darlo. Ma allora non aveva un handicap? Sembrava proprio di no, perché le sue gambe si mosse¬ ro con estrema naturalezza, ver¬ so la sua «postazione abituale» ed egli tornò a sedersi a terra, con le gambe incrociate e tomo a dedi¬ carsi alla lettura, accanto al suo piccolo cane, e dietro la sua cioto¬ la solitariamente questuante. Allora? All'immagine dell'uo¬ mo nobile e saggio, bisognava togliere quello che a me (e a tutti i passanti, credo) sembrava costi¬ tuire il suo fondamento dramma¬ tico: egli non era, come si dice, un «portatore di handicap», non chiedeva l'elemosina,- con tanta esibizione di spiritualità - a cau¬ sa del suo dolore. Di fatto, egli si metteva elegantemente in vetri¬ na, lasciando credere che in lui si realizzasse, senza autocommi¬ serazione, ima nobiltà che vales¬ se mi premio. Egli vendeva con sottile abilità la sua stessa im¬ magine di sé che - sincera o insincera, non importa - espone¬ va con distratto sussiego. La¬ sciandomelo alle spalle, mentre sulla ciotola cadevano le offerte dei passanti, mi sono detto: «Ecco cos'è il mondo, oggi. L'ap¬ parenza non è più un modo di nascondere la sostanza. L'appa¬ renza è sostanza. Quanto diven¬ terà stupida la specie umana a forza di scambiare per autentici¬ tà la capacità di rendere produt¬ tivo l'inganno? Ma poi si tratta d'inganno? O di una verità che ha solo il commercio come infio¬ rato e ispirato prestigio?».