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L'Italia resta imbattuta anche con il Portogallo BASKET: QUALIFICAZIONI ALL'EUROPEO 2003 L'Italia resta imbattuta anche con il Portogallo Chiacig (18 punti) e Basile (16) trascinano gli azzurri che restano in testa a punteggio pieno con la Russia Giorgio Viberti Il girone E di qualificazione agh Europei di Svezia 2003 sta diventan¬ do una questione tra Italia e Russia. Gli azzurri, che già avevano battuto nei giorni scorsi Inghilterra e Repub¬ blica Ceca, ieri sera a Porto San Giorgio si sono imposti anche nel terzo turno di andata contro il Porto- gallo (89-65), restando dunque in vetta, alla classifica a punteggio pie¬ no. Lo stesso ruolino di marcia sta tenendo la Russia, che a sua volta ieri a Perni ha respinto nettamente la nazionale slovena, in teoria terza forza del raggruppamento che com¬ prende sei formazioni. Nel terzo incontro in programma, infine, ha stupito il blitz degh inglesi in casa della Repubblica Ceca (74-87), che promuove dunque la nazionale bri¬ tannica al ruolo di rivelazione. A Porto San Giorgio l'impegno degli azzurri contro i lusitani è stato più agevole di quanto si temesse alla vigilia. Il et Charlie Recalcati ha scelto un quintetto inedito in avvio, affidandosi a Basile, Abbio, Mene- ghin, Tonchi e Chiacig. Proprio que¬ st'ultimo è stato inizialmente il più concreto, segnando ben 15 dei primi 20 punti degh azzurri. La prima svolta del match è arrivata però con l'ingresso in campo di Myers, che con un'azione da 4 punti e poi con una tripla ha portato l'Italia dal 20-17 al 27-17 alla fine del primo quarto di gara. Da quel momento in poi, Recalcati ha dato spazio anche ai rincalzi (Mordente, Soragna, Caso- li), senza tuttavia che i portoghesi, pur sorretti da un buon Monteiro, riuscissero a minacciare gh azzurri. L'Italia, sospinta in regia da un ottimo Basile e ben salda in difesa soprattutto grazie ad Abbio, ha così dilatato il proprio vantaggio (48-31 all'intervallo), continuando ad allun¬ gare anche dopo il riposo (64-38 al 29', poi 70-43 al 32') malgrado Myers non sia più stato impiegato. Solo nel finale gli azzurri - tutti a segno con almeno 1 punto - hanno diminuito il ritmo, senza peraltro mai rischiare. I migliori realizzato¬ ri : Chiacig ( 18 punti) e Basile ( 16). Se dunque l'Italia ha confermato le buone impressioni destate nei due precedenti match, davvero deluden¬ te si sta invece rivelando la Slove¬ nia, travolta anche in Russia dopo che si era già arresa a sorpresa in Inghilterra. Quello che doveva esse¬ re l'incontro clou di questo 30 turno del grappo E si è infatti tramutato in un assolo dei russi, impostisi per 88-63. Tra gli «italiani» della Slove¬ nia, qualche nota positiva per Nach- bar (12 punti) e Milic (10), mentre non ha brihato Becirovic (7). Un altro ex «italiano», Andrew Betts (che giocò a Bologna Fortitudo e Reggio Emilia), con 31 punti e 8 rimbalzi è stato invece l'eroe del successo inglese in Repubblica Ceca (74-87). Nella classifica del raggrup¬ pamento, guidano così Russia e Ita¬ ha con 6 punti, seguite dall'Inghilter¬ ra a quota 4, mentre resta ferma a 2 la Slovenia, davanti ai fanalini di coda Portogallo e Repubbhca Ceca. Le qualificazioni agh Europei 2003 osserveranno ora un breve periodo di sosta e riprenderanno il 23 gennaio 2002, quando l'Italia farà visita a una Slovenia già all'ulti¬ ma spiaggia. Tre giorni dopo, nella quinta e ultima giomata di andata, gh azzurri ospiteranno infine la Russia a Pesaro, match che probabil¬ mente definirà la capohsta del grup¬ po E al giro di boa. Va ricordato che andranno in Svezia le prime due classificate più le 4 migliori terze dei cinque gironi previsti. Se gh azzurri sono imbattuti do¬ po tre turni, la situazione è opposta per le azzurre, impegnate anch'esse nelle eliminatorie europee: hanno infatti perso contro Lituania, Belgio e, ieri, anche in Repubbhca Ceca (94-54), compromettendo così le pro¬ prie chance di qualificazione.