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Dopo tre settimane torna l'antrace: muore una donna di 94 anni Dopo tre settimane torna l'antrace: muore una donna di 94 anni Misterioso caso a Oxford nel Connecticut: la vittima viveva sola in una fattoria isolata, nell'ufficio postale della città non c'è traccia del batterio Lorenzo Soria LOS ANGELES A tre settimane dall'ultimo caso e proprio quando si era diffusa l'illusione die fosse stato un incu¬ bo passeggero, l'America si ritro¬ va un'altra volta a fare i conti con lo spettro del carbonchio. La notizia più grave - e più carica di mistero - arriva da una remota fattoria vicino alla cittadina di Oxford, nel Connecticut. E dalla sua anziana padrona, OttilieLun- dgren, una donna di 94 morta ieri mattina di antrace polmonare. Poi c'è Washington, dove sono state trovate tracce del batterio negli uffici di due senatori conta¬ minati probabUmente da una let¬ tera inviata a un loro collega contenente così tante spore da poter infettare migliaia di perso¬ ne. Quando la Lundgren è stata portata in ospedale, venerdì scor¬ so, con problemi respiratori, i medici sulle prime hanno pensa¬ to alle complicazioni dell'età o a una polomonite. Un primo test che aveva rivelato tracce di antra¬ ce era stato interpretato come un errore, ma poi ne sono stati fatti altri quattro. Adesso si attendo¬ no i risultati di un altro esame più sofisticato eseguito dal Cen- ters for Desease Control ad Atlan¬ ta, ma tutto sembra indicare che la causa della morte sia stato l'antrace polmonare. E adesso polizia, Fbi, medici, epidemiologi e vicini si domandano come sia potuto accadere. Che una donna della sua età che viveva da sola possa essere stata un obiettivo appare estre¬ mamente improbabile. La Lund¬ gren guidava ancora l'automobi¬ le, ma usciva di casa solo per andare a fare la spesa e, occasio¬ nalmente, dal parrucchiere. Il suo ufficio postale è stato già controllato e i risultati sono nega¬ tivi. E le prime interviste con i vicini non hanno rivelato niente di sospetto, solo paura e incredu¬ lità. «Con tutte le cose che stanno accadendo pensi che New York possa essere un obiettivo - spiega Jodi McCue, che abita in una fattoria attigua a quella della nuova vittima - Ma Oxford? E una novantaquattrenne? Non so spiegarmelo e provo paura». Anche se non c'è alcuna prova che l'ultimo caso di antrace sia stato trasmesso attraverso la po¬ sta, il governatore del Connecti¬ cut, John Rowland, ha ordinato a 1.500 lavoratori postali di pren¬ dere antibiotici come misura pre¬ ventiva. Nel frattempo, mentre setacciano la fattoria dell'anzia¬ na signora e i pochi posti in cui soleva recarsi, le autorità si ritro¬ vano con un mistero simile a quello di Kathy Nguyen, la donna vietnamita del Bronx morta il 31 ottobre di antrace polmonare. Sino ad allora, le vittime erano stati rappresentanti dei media, parlamentari o i postini che ave¬ vano maneggiato le lettere conta¬ minate. Ma a tre settimane dalla sua morte, quello della Nguyen resta un caso inspiegabile. Era anche l'ultimo di una serie inzia- ta ai primi di ottobre con quello di una casa editrice in Florida e cheha finito per colpire 17 perso¬ ne e ucciderne quattro. Adesso si è aggiunta appunto una quinta vittima, la donna del Connecti¬ cut. Un nuovo mistero proprio mentre venivano scoperte tracce di carbonchio negli uffici di due senatori: Edward M. Kennedy e Christopher J. Dodd. Gli investi¬ gatori ritengono molto probabile che la posta arrivata in quegli uffici sia stata contaminata da una lettera impostata il 9 ottobre etindirizzata al senatore Patrick Leahy. Una busta chiusa con lo scotch su tutti e quattro i lati e che pare contenga una quantità di antrace spaventosa: si parla di miliardi di spore, quando la casi¬ stica medica indica che meno di 1 Ornila possono già essere fatali. Un'arma letale, insomma, che avrebbe potuto colpire migUaia di persone. E che adesso potreb¬ be fornire importanti indizi a un'inchiesta che, a U'i mese e mezzo da quando la parola antra¬ ce è entrata nel vocabolario cor¬ rente, è ancora in alto mare. La grande quantità di spore contenute nella nuova lettera potrebbe aiutare a comprendere il tipo di additivi usati e magari restringere il ventaglio delle pos¬ sibili origini. C'è poi il fatto che la lettera è indirizzata a Leahy, un senatore democratico come Tom Daschle, destinatario di una pri¬ ma missiva arrivata a metà otto¬ bre. Una coincidenza ohe hafatto aumentare il sospetto che r«imto- re» sia americano. «Un america¬ no arrabiato», sostiene il mini¬ stro della Sanità Thommy Thom¬ pson, il quale ha aggiunto che un microbiologo con attrezzature del valore di duemila dollari può benissimo avere concepito da so¬ lo l'attacco che ha gettato nel panico l'America ferita del dopo 11 settembre. E che continua a seminare vittime. Trovata una micidiale quantità di spore nella lettera inviata al senatore Leahy Potevano uccidere migliaia di persone Per il ministro della Sanità l'«untore» è un «americano arrabbiato», e l'attacco gli può essere costato solo duemila dollari Addetti alla decontaminazione davanti alla casa dell'ultima vittima del carbonchio negli Usa