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Tutti su Marte Tutti su Marte MARTE sarà protagonista di «Virtuahty 2001», il grande appuntamento annuale che Torino offre a stu¬ diosi e curiosi dei più ^vanzati mezzi multimediali. Sara un'oc¬ casione unica per incontrare l'astronauta Umberto Guidoni insieme con Cari Pilcher, diretto¬ re di ricerca della Nasa, Marcel¬ lo Corradini dell'Agenzia spazia¬ le europea e tecnici deh'Alenia Spazio. Ma, grazie alle sorpren¬ denti possibilità deha realtà vir¬ tuale, sarà anche un modo per provare con anni di anticipo l'emozione dello sbarco sul più chiacchierato e suggestivo dei pianeti. Cioè qualcosa che, nei fatti, difficilmente accadrà pri¬ ma del 2020. Per certi versi Marte appartie¬ ne già al nostro mondo quotidia¬ no. Su Internet troviamo le previ¬ sioni del tempo marziano. Foto¬ grafie stereoscopiche riprese nel¬ l'estate 1997 dal «Sojoumer» ci danno l'impressione di stare in mezzo al suo deserto rosso co¬ sparso di sassi e di mutevoli dune. Ci è familiare il calendario marziano, con l'anno di 687 gior¬ ni e i «giorni» - che là si chiama¬ no «Sol» - di 24 ore e 37 minuti. Come se non bastasse, la Nasa offre gratis a tutti voi un simboh- co viaggio a bordo della navicel¬ la «Mars Exploration Rover». A sbarcare su Marte sarà il vostro nome e cognome, inciso su un Cd-Rom. L arrivo è previsto nei primi mesi del 2004. Potete però ricevere fin d'ora un «Certificato di Partecipazione alla Missione» firmato da Edmond J. Weiler, Uffido Sdenze dello Spazio della Nasa. Sotto la data di iscrizione silegge: «Grazie per esservi uniti a questa missione di esplorazio¬ ne e scoperta. Insieme soggiorne¬ remo nello spazio per scoprire e capire le infinite meraviglie del¬ l'universo». Come ottenere il certificato? Semphcissirao: ci si collega al sito Internet della missione (ht- tp:z7spacekids.hq.nasa. gov/2003) e si seguono le istruzio¬ ni. Pochi istanti dopo aver invia¬ to il vostro nome, potrete richia¬ mare sul monitor il certificato con tanto di numero d'ordine (siamo già oltre i 2 milioni!) e fame copia con la vostra stam¬ pante. Poiché il Cd sarà messo in vendita, la Nasa potrà anche ricavarci un finanziamento per le sue ricerche e alla fine saran¬ no tutti d avranno guadagnato qualcosa. La missione «Mars Explora¬ tion Rover» prevede la discesa sul pianeta di due piccoh robot a ruote che dovranno analizzare campioni di minerali per vedere se contengono acqua gelata. Al¬ tre navicehe marziane sono in preparazione. Una è la sonda europea «Mars Express», che esplorerà l'atmosfera e la super¬ ficie di Marte, partenza prevista nel giugno 2003. Nel 2005 segui¬ rà la sonda «Mars Reconnaissan- ce Orbiter»: anch'essa farà una ricognizione del pianeta alla ri¬ cerca dell'acqua. Ma «Virtuality 2001» si occuperà soprattutto del «Progetto 242» in cui si è impegnata l'Agenzia spaziale ita¬ liana : lo sviluppo dì un rivoluzio¬ nario razzo con motore nucleare ad araerìdo (elemento artificiale il cui numero atomico è appunto 242). Proposto dal Nobel Carlo Rubbia, questo motore pemiette- rebbe a un'astronave di raggiun¬ gere Marte in 70 giorni, riducen¬ do a un terzo i tempi di viaggio richiesti dai razzi convenzionali.Piero Bianucci