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Kleinrock festeggiato a Torino E' lui il vero padre di Internet DAI PRIMI STUDI DEGLI ANNI 60 AL BOOM DI OGGI Kleinrock festeggiato a Torino E' lui il vero padre di Internet DOMANI IL POLITECNICO GLI CONFERISCE LA LAUREA AD HONOREM: LA SUA RIVOLUZIONE IN RETE E' FONDATA SULLA «COMMUTAZIONE DI PACCHETTO» Angelo Raffaele Meo (*) DOMANI il rettore del PoUtecnico di Torino Francesco Profumo e il preside della facoltà di Ingegneria dell'Informazione Carlo Naldi conferiranno la laurea ad honorem in Ingegneria telematica a Léonard Kleinrock. Marco Ajmone Marsan terrà la solenne «laudario». Internet è il frutto di un lavoro coUettivo che ha coinvolto migliaia di ricercatori di tutto il mondo, ma certamente Kleinrock è stato il più determinante dei protagonisti della storia di Internet e il più importante dei suoi inventori. Tanto che il «Los Angeles Times» nel 1999 inserì il suo nome nella hsta deUe 50 persone che hanno più influito sull'evoluzione del business nel XX secolo. Kleinrock aveva solo sei anni quando costruì la sua prima radio, 25 quando conseguì la laurea in «electrical engineering» al City College di New York, dove aveva seguito i corsi serali perché lavorava a tempo pieno come tecnico elettronico per mantenersi agh studi, 28 quando completò il dottorato al Massachusetts Institute of Technology di Boston, sotto la guida del leggendario Claude Shannon. A metà degh Anni 60, l'agenzia ARPA, che il governo degh Stati Uniti aveva creato come risposta al lancio dello Sputnik, cominciò a interessarsi di reti di comunicazione, in un momento in cui il mondo commerciale non ne aveva ancora compreso l'importanza. La comunità scientifica americana sùbito sognò una rete per favorire la ricerca e Léonard Kleinrock fu chiamato a Washington, dove ebbe un ruolo chiave nella preparazione delle specifiche funzionali di Arpanet, la «mamma» di Internet. All'inizio Arpanet adottò i principi della «commutazione di circuito», la soluzione tipica della rete telefonica secondo la quale, quando due utenti si collegano, viene stabilita una connessione fisica stabile ed esclusiva fra i due e, quindi, permanente per tutta la durata della comunicazione. Ma Kleinrock suggerì un radicale cambiamento di paradigma, che fu poi la base di Internet: la «commutazione di pacchetto». Per comprendere questa logica si può considerare il caso della posta elettronica. Supponiamo di voler inviare al Presi¬ dente degh Usa un plauso o una protesta per la politica americana in Iraq. Sul nostro calcolatore compiliamo il messaggio e il campo di destinazione, scrivendo «president@white-house. gov». Il nostro calcolatore raccoglie dalla tastiera il testo del messaggio e lo incolla all'indirizzo del destinatario. Se il calcolatore è collegato a un Internet Service Provider via telefono, il messaggio arriva sulla linea telefonica alla prima stazione di transito. Tutto avviene come in una rete ferroviaria. Il capo della stazione di partenza, cioè il nostro calcolatore, invia un trenino con un unico vagoncino contenente un carico di bit, il nostro messaggio. Sulla locomotiva c'è un piccolo carico di servizio, l'indirizzo di destinazione. Il capostazione si affaccia nella locomotiva e legge l'indirizzo di destinazione. L'ultima parte dell'indirizzo (.gov) indica la rete degh enti governativi degh Usa attraverso la quale il messaggio dovrà essere inoltrato in America. Il capostazione consulta quindi una grande tabella, che gh indica, per ogni destinazione finale, la destinazione successiva a cui inviare il trenino. Così il trenino viene inviato alla terza stazione a Milano e di qui a Roma, e così via, fino al calcolatore del Pentagono. Nella tradizionale «commutazione di circuito», invece, la linea ferroviaria e navale da Torino a Washington sarebbe impegnata dal mio trenino per tutta la durata della trasmissione. Al contrario nella «commutazione di pacchetto» le singole tratte sono a disposizione di molte comunicazioni contemporaneamente: così su Internet miliardi di trenini sono contemporaneamente in movimento sulle linee deUa Rete. Kleinrock aveva posto nella sua tesi di dottorato i fondamenti della commutazione di pacchetto, basati sulla «Teoria deUe code», che riguarda le code dei trenini sui binari della ferrovia. Ouella teoria costituisce oggi il capitolo centrale dell'insegnamento delle reti di tutte le università del mondo. (*) Politecnico di Torino tGrnedstntctnotlguib