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Supervaccino speciale che profuma di mare | NUOVI FARMACI Supervaccino speciale che profuma di mare ALLA BASE UNA SOSTANZA RICAVATA DALLE ALGHE TEST CONTRO SETTICEMIE, TUBERCOLOSI, CANDIDA Paola Mariano UN supervaccino col profumo del mare potrebbe proteggerci contro pericolosi funghi e batteri. Ce lo promette b progetto "Vaccino Tranfiletico", con valenza "universale" contro più gruppi (pbyla) di patogeni non parenti stretti tra loro, in corso ab'Istituto Superiore di Sanità (ISS) e che b Dbettore del Dipartimento di Malattie Infettive, Parassitarie e Immunomediate, Antonio Cassone, ci ha descritto durante l'incontro per i festeggiamenti dei 70 annideb'ISS. fl vaccino è cofinanziato e realizzato in cobaborazione con la Chiron Corporation, azienda leader nel settore con sede a Siena. Il suo segreto è custodito in un gruppo di alghe famose tra i botanici perché crescono a velocità da record e per le grandi dimensioni che possono raggiungere, le "Alghe brune". Queste, già abeate deba medicina per esempio come fonte di iodio o per regolare la gbeemia e abbassare i trigbceridi nel sangue, contengono una sostanza rivelatasi straordinaria per gb immunologi, la "laminarina", uno zucchero mucibaginoso complesso a base di glucosio usato dabe alghe come riserva energetica. La laminarina si estrae dabe Laminarie, alghe brune giganti che raggiungono i 2-3 metri di lunghezza e b peso di 2 chilogrammi. b suo pregio è che ha una struttura simile a queba degb zuccheri "glucani", presenti sull'involucro protettivo di patogeni tra i più disparati, quab molti pneumococchi, gb stafilococchi responsabib debe setticemie, b Mycobacterium tuberculosis che causa appunto la tubercolosi, i funghi Candida albicans causa di candidosi e Aspergibum causa di gravi infezioni polmonari in individui immunodepressi. Al momento non esistono vaccini contro di essi. Per produrb i glucani si devono Jagare a una proteina "carrier", necessaria al riconoscimento debo zucchero da parte dei linfociti T helper, che inducono la produzione di anticorpi specifici. Poiché la laminarina somigba un po' ai glucani dei vari patogeni, ab'équipe di Cassone è venuta l'idea, brevettata, di usare la molecola per fame le veci e stimolare b nostro corpo contro b folto gruppo di microrganismi. "Invece di usare un diverso glucano per ciascun nemico - ha spiegato Cassone - abbiamo scoperto che si può usare la laminarina da sola contro tutti". Per ottenere b vaccino la laminarina è attaccata aba proteina "CRM197", b tossoide difterico, svbuppato per b vaccino contro la difterite e già impiegato come "proteina-navetta" (carrier) in altri vaccini attualmente in uso. TI coniugato laniinarma-CRM197, dunque, basterà come materia prima per un vaccino multivalente di nuova generazione che potrebbe archiviare l'idea tradizionale di vaccino multivalente basata su cocktab di molecole antigeniche, almeno una per ogni agente cui è diretto b vaccino. Questi vaccini sono difficib e costosi da realizzare, ha osservato Cassone. Per ora un prototipo del "vaccino universale" è stato già testato in vitro e in vivo sui topolini. In vitro i ricercatori hanno dimostrato la sua efficacia contro candida, aspergibosi e tubercolosi, nei roditori solo contro la candida. I primi successi sui topolini sono già promettenti, ha sottolineato Cassone. Ed infatti la laminaria non è un composto fungino, ma innesca la risposta immunitaria mbata contro la Candida, indicando che l'idea del vaccino tranfiletico funziona. Ma gb obiettivi dei ricercatori deb'ISS sono di più vasta portata, perché si vuole arrivare ad un vaccino a spettro molto ampio. Nei prossimi mesi quindi la ricerca verterà a dimostrare l'efficacia del vaccino contro più patogeni e su diversi modebi animab. Inoltre b vaccino potrebbe anche servbe per creare fabbriche di anticorpi da somministrare come terapia a soggetti immunodepressi (anziani con patologie croniche, malati di Aids, o pazienti in chemioterapia), colpiti da qucsU microbi par ioro anche mortab. "Da qui a un anno se i risultati ci daranno ragione, potremo iniziare le sperimentazioni sub'uomo - ha concluso Cassone - i cui tempi naturab sono però piuttosto lunghi anche quando tutto procede senza inceppi".