La Stampa - Consultazione Archivio

Il futuro della gomma da masticare ALLO STUDIO APPLICAZIONI TERAPEUTICHE Il futuro della gomma da masticare NATA CIRCA 150 ANNI FA, E' ANCORA UN PRODOTTO IN PIENO SVILUPPO: NEI PROSSIMI ANNI POTREBBE DIVENTARE UN MODO PER SOMMINISTRARE VACCINI Anna Buoncristiani RILASSAI nervi e i muscoli, aUenta la tensione nervosa, aiuta neU'attenzione aUa guida. NeUe razioni mUitari statunitensi era presente già neUe guerre mondiali: rilassava, ma aUo stesso tempo aiutava a stare svegh e in aUerta. Si tratta deUa gomma da masticare, incubo eh maestri e professori, U cui uso si perde neUa notte dei tempi. Già gU antichi greci e i popoli mediorientali masticavano una resina che ottenevano daUa corteccia di una varietà di lentisco; le donne, in particolare, l'apprezzavano perché rendeva l'alito fresco e puliva i denti. In America i Maya usavano aUo stesso scopo U lattice deUa sapotiUa, pianta deUe foreste pluviali; i peherossa, invece, la resina deU'abete nero. I coloni inglesi, osservando questa abitudine, non si fecero sfuggire l'occasione e, aU'inizio deU'800, crearono un commercio di zoUette di queUa sostanza, poi soppiantata da cera di paraffina. L'era deUa moderna gomma da masticare cominciò però più di mezzo secolo dopo. Antonio Lopez de Santa Anna, conquistatore di Forte Alamo e più volte presidente del Messico, in esilio negh Stati Uniti incontrò Thomas Adams, giovane fotografo newyorchese che si voleva dare al commercio. Il messicano gh propose un affare, dicendosi convinto che U giovane avrebbe saputo come fare a mischiare opportunamente gomma e lattice di sapotiUa per creare ruote per le carrozze. L'esperimento fallì: che fare di tutto U lattice acquistato? Adams rimuginava un'idea molto poco ecologica: gettarlo neh'East River. Il fiume fu salvato da una ragazzina che aU'emporio in cui egh era entrato a fare la spesa chiedeva un chewing gum di paraffina da un penny. La classica lampadina si accese neUa testa deU'uomo. Ecco come utilizzare le scorte rimaste: quante volte, emulando i messicani, aveva masticato quel lattice chiamato chicle. A proposito, una curiosità: da questo nome, deformato, deriva la "cicca" di certe parti d'Italia. Brevettati i primi macchinari per la produzione deUa gomma da masticare, Adams dette a quest'ultima vari sapori, tra cui famoso è rimasto queUo aUa liquirizia. Gh anni che seguirono videro un susseguirsi di innovazioni. John Colgan, farmacista di LouisviUe, per primo aggiunse lo zucchero; Edward Beeman, medico deU'Ohio, pensò a una formulazione contenente pepsina, per aiutare la digestione; WUham White, venditore di popeorn di Cleveland, scoprì che mescolare sciroppo di mais ed aromi prima di unire questi ultimi al lattice h faceva permanere più a lungo. Egh stesso introdusse l'arcinoto gusto di menta Piperita; chiamò queUa formula Yucatan e la portò a far conoscere a Edoardo VII re d'InghUterra. GU aromi di frutta e di menta verde si devono invece a William Wrigley, la cui ditta presto divenne la maggior produttrice mondiale. Durante il proibizionismo venne molto in voga U gusto di garofano, ideale per camuffare l'odore di alcol nel respiro. Il 1928 segnò poi una novità importante: la gomma che faceva le bolle, commercializzata come Doublé Bubble. Ben presto si pensò a un uso che non fosse di solo piacere. Già nel 1899 Franklin Canning aveva creato Dentyne (forma contratta per dentai hygiene), benefica per i denti. Poco dopo U 1960 arrivarono le formule prive di zucchero e nel 1978 fu brevettata la prima gomma contenente nicotina, per aiutare chi voleva smettere di fumare. In farmacia si trovano anche gomme contro U mal d'auto o U mal di rhare, oppure contenenti vitamina C o fluoro, elemento utUe in gravidanza - per i futuri denti del nascituro - e nei bambini. L'assorbimento di sostanze utili attraverso le mucose deUa bocca avviene in modo graduale; ha U vantaggio che i succhi gastrici non lo raUentano, e aUo stesso tempo lo stomaco non viene danneggiato. Per U futuro non si sa cosa ci possiamo aspettare. Studi in corso fanno sperare che una semph- ce masticatina ci vaccini contro la carie e l'influenza. E per i problemi d'impotenza la Wrigley ha brevettato gomme al Viagra, che però potranno essere in commercio solo nel 2011, quando scadrà U brevetto del farmaco. Per ora si può dire che la gomma da masticare è di grande aiuto per l'igiene orale: rimuove i residui di omo e stimola la salivazione, raUentando U crescere del¬ la placca. Questo è ancor diminuito se come sostituto deUo zucchero è presente lo xilitolo, dolcificante vegetale, come segnala Pier Francesco Porciani, professore del corso di laurea in odontoiatria e protesi dentale aU'università di Siena. UtUe quindi che due importanti produttori dolciari itahani, la Perfetti e la Loacker, distribuiscano sul mercato gomme di questo tipo. DA SBIANCANTE PER I DENTI A POSSIBILE DISPENSATORE DI FARMACI: NEL 2011 FORSE ANCHE IL VI AGRA