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La speranza delle fonti rinnovabili La speranza delle fonti rinnovabili Grande interesse per Venergia fotovoltaica Le fonti rinnovabili di energia sono, in tutto il mondo, un orizzonte al quale si guarda con molta attenzione. E speranza. Le soluzioni proposte sono molteplici e, tra queste, una delle più note è la tecnologia fotovoltaica. ' In particolare, un dispositivo fotovoltaico è in grado di trasformare direttamente la luce solare in energia elettrica, sfruttando il cosiddetto effetto fotoelettrico. Quest'ultimo è noto dalla fine deh'800 ma la sua spiegazione risale al 1905 ad opera di Albert Einstein che per questo motivo ottenne nel 1921 il premio Nobel. 11 principio di funzionamento si basa sulla proprietà che hanno alcuni materiali semiconduttori opportunamente trattati, come il silicio, di fornire energia elettrica quando sono colpiti da radiazione solare. L'impianto fotovoltaico è basato su moduli fotovoltaici (ciascuno di potenza tra i 30 e i 100 Wp, a tensione continua di 12 o 24 V) cohegati in serie o in parallelo. Ogni modulo è dotato di un diodo (un dispositivo che permette il passaggio della corrente in una sola direzione) per evitare che il modulo si trasformi da generatore a dissipatore di energia. Se si richiede corrente alternata (caso più comune) è necessario inserire un'apparecchiatura detta inverter in grado di trasformare la corrente continua in alternata. La tecnologia fotovoltaica è particolarmente adatta all'alimentazione di dispositivi per le telecomunicazioni e il monitoraggio ambientale. Nei Paesi in via di sviluppo questa tecnologia è usata soprattutto in alcune strutture come scuole e ospedah dove l'alimentazione elettrica è di primaria utihtà sociale. Il Solare Fotovoltaico è in veloce espansione in tutti i Paesi occidentah. Molti governi hanno promosso diverse iniziative ed erogato importanti contributi per la diffusione di questa fonte rinnovabile. Anche in Italia il Ministero dell'Ambiente nella primavera del 2001 ha lanciato il programma 10.000 tetti fotovoltaici proprio nell'ottica di favorire lo sviluppo delle Fonti rinnovabili. I vantaggi dei dispositivi fotovoltaici sono molteplici: esigenze di manutenzione ridotte in quanto non ci sono parti meccaniche in movimento; sono eliminate le perdite di distribuzione dell'energia elettrica perché vengono installati vicino all'utilizzatore finale; non produce inquinamento di alcun genere (acustico, atmosferico, ecc.) durante il suo funzionamento ed è possibile prevedere la produzione annuale di energia con un piccolo margine di errore, indipendentemente dalla variabilità di richiesta; la potenza dell'impianto può essere modificata in qualsiasi momento senza problemi. Altra possibilità di produrre energia in "modo pulito" anche con la minidraulica. Le grandi dighe consentono infatti lo sfruttamento dei salti d'acqua costringendo il flusso dell'acqua in "condotte forzate". La turbina trasforma l'energia potenziale dell'acqua che scende dal bacino in energia meccanica e un generatore collegato all'asse della turbina la trasforma in energia elettrica. In Italia e in Europa il futuro della mini e microidraulica è legato soprattutto alla riattivazione di impianti già esistenti ma non sfruttati. L'energia idroelettrica non produce emissioni nocive, né rumore e vanta una buona redditività rispetto alle altre fonti. In definitiva ha costi specifici più alti ma in genere modifica meno l'ambiente.