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Un maestro affabile di "piccole virtù,, RILEGGERE FRANCESCO DI SALES Un maestro affabile di "piccole virtù,, La Filotea di San Francesco di Sales è stata una lettura abituale per molte generazioni di cattolici: ancora i nostri nonni vi ricorrevano spesso per trovare conforto, serenità, rinvigorimento nella fede. Ma oggi? Non è diventato un libro pressoché illeggibile (« la merendina devota », « il mazzolino spirituale»...), da archiviare fra la letteratura edificante? Certo, il libro denunzia la sua data di nascita (1609); ed è improba bile che una vocazione religiosa possa oggi prenderlo a maestro, come il giovane seminarista Roncalli. Nel Giornale dell'anima Francesco è il santo più citato; ancora nel '62, da papa, così postillava una pagina degli anni lontani: «Fate voi il resto che mi occorre a rassomigliarvi ». Ci'può aiutare a capire il senso di questa funzione di « modello specialissimo » esercitata dal santo del Seicento su colui che, ai nostri giorni, ha restituito alla carità evangelica un'immagine pienamente umana e « disalienante », un'altra affermazione dello stesso papa Giovanni: della virtù dei santi devo prendere la sostanza, non l'accidente. L'attualità di Francesco deriva, dunque, da un'assimilazione universale, (non certo esclusiva dei Salesiani di don Bosco): tanto è vero che Paolo VI, nel documento per il centenario del la nascita (Sabaudiae gemma, 1967), non esitò ad affermare che nessuno più di lui, fra i dottori recenti della Chiesa, aveva anticipato il Vaticano II. La « vocazione universale alla santità », di cui tratta uno del capito¬ li della Costituzione sulla Chiesa, la Lumen gentium, ratifica infatti proprio l'intenzione essenziale della Filotea: mostrare come la « vita devota », orientata e animata dall'amore di Cristo, non sia legata al chiostro ma possa perfettamente conciliarsi con qualsiasi ufficio e condizione umana. « La devozione non guasta nulla, quando è vera, anzi perfeziona tutto, e se contrasta con la legittima condizione di qualcuno, essa è senza dubbio falsa ». Sarebbe di grande interesse un confronto fra le « piccole virtù » consigliate da Francesco e la « piccola via » di Teresa di Lisieux, la cui lezione spirituale risulta immediatamente contemporanea nella sua forza drammatica. Né è da trascurare il fatto che Francesco operava in un periodo storico che aveva col nostro una caratteristica comune, quella di venir dopo un Concilio di grandi riforme, il Tridentino. La « sostanza » della sua santità —'la carità al primo posto, fondamento di ogni altra virtù — può essere preziosa in questo tempo convulso che segue il Vaticano II: anche se, com'è naturale, certi « accidenti » — il ricorso al braccio secolare per gli « eretici » della sua diocesi ginevrina (verso i quali tenne tuttavia atteggiamenti ben diversi da quelli allora consueti) oppure la rigida concezione del matrimonio — ci appaiono ormai inaccettabili e vanno letti nel loro contesto storico. Mario Gozzini SAN FRANCESCO DI SALES: Introduzione alla vita devota. Il Trattato dell'amor di Dio, a cura di F. Marchisano - Ed. Utet - pagine 962, lire 8500.