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Per il volo intorno alla Luna in corso il «conto alla rovescia» JL« più straordinaria impresa: deÌt9uomo Per il volo intorno alla Luna in corso il «conto alla rovescia» Il lancio da Cape Kennedy è previsto per sabato prossimo - Tre astronauti (Borman, l.ovell e Anders) voleranno attorno alla Luna all'altezza di 112 chilometri - Il giorno di Natale cominceranno il viaggio di ritorno, che si concluderà il 27 dicembre - Durata complessiva della grande avventura: 6 giorni, 2 ore, 52 minuti (Dal nostro inviato speciale) Washington, 16 die. Sta per cominciare il viaggio verso la Luna, la più entusiasmante e pericolosa impresa spaziale tentata dall'uomo. A Cape Kennedy è cominciato iersera il conteggio alla rovescia che — salvo imprevisti — dovrebbe concludersi alle 7,51 di sabato mattina con il lancio dell'Apollo 8. Sospinti dal più potente razzo mai costruito, il Saturno 5, i tre cosmonauti Borman, Lovell e Anders partiranno per una straordinaria missione durante la quale lasceranno l'orbita terrestre e circumnavigheranno la Luna a soli 112 chilometri dalla sua superficie. Il volo finirà il 27 dicembre, quando la capsula piomberà dal cielo nel Pacifico, a sud-ovest delle Hawaii. La discesa del primo uomo sul satellite è prevista per i sei mesi successivi. In febbraio, un altro razzo Saturno porterà vicino alla Luna la capsula Apollo 9 e si collauderà nello spazio un veicolo lunare. In aprile, uno di questi veicoli sì staccherà daH'Apollo 10 e tenterà forse un atterraggio. Se l'atterraggio — o l'allunaggio, come dicono i tecnici — dovrà essere rinviato, sarà allora compiuto in giugno, durante la missione dell'Apollo 11. Lo spettacolo a Cape Kennedy è impressionante. Sulla piattaforma dì lancio numero 39 a, s'innalza una titanica colonna alta centodieci metri. E' il colossale obelisco metallico costituito dal razzo Saturno e dal vascello spaziale. Complessivamente, il Saturno dovrà sollevare, nei primi due minuti e mezzo, una massa di 3100 tonnellate. Passati i due minuti e mezzo, il gigantesco missile si staccherà e si accenderà il secondo stadio, con cinque motori. Indi, il terzo stadio. Gradualmente, da una velocità dì 9600 chilometri orari, la capsula arriverà ad una d'. 27.640. A tale velocità, i tre cosmonauti « parcheggeranno » in un'orbita terrestre. Ed ora, ina, verso la Luna, per un viaggio — nella sola andata — di circa 384.000 chilometri. La partenza avverrà durante la seconda orbita. L'equipaggio accenderà il motore « S-4B » e, in soli 5 secondi, la capsula raggiun gerà la « velocità di fuga » dalla gravità terrestre, 38.320 chilometri orari. A circa 48 mila chilometri dalla Luna, la gravità lunare avrà il sopravvento su quella terrestre e la navicella volerà a circa 3400 chilometri orari, velocità da tartaruga secondo i valori spaziali. Ma, con la spìnta dei motori, i tre piloti raddopPieranna, nelle ore successive, questa velocità e, avvicinandosi sempre più alla Luna, entreranno in un'orbita che permetterà loro di sorvolarla a poco più di 110 chilometri di quota. Borman, Lovell e Anders compiranno dieci orbite, cioè dieci circumnavigazioni, della Luna, ognuna della durata di due ore. Durante queste 20 ore prenderanno foto e gireranno film del satellite (alcune delle immagini saranno trasmesse per televisione), studieranno i crateri, esamineranno ì luoghi più adatti per il futuro sbarco ed eseguiranno innumerevoli altre esplorazioni scientifiche. Faranno ciò che centinaia di esploratori e di astronomi hanno sognato di fare, apriranno un nuovo capitolo nella storia dell'uomo. La mattina di Natale, i tre americani accenderanno i retrorazzì e cominceranno il viaggio dì ritorno. Durata totale della grande avventura: sei giorni, due ore, 52 minuti. Mario Ciriello