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Jacques Feyder, il regista de "La Kermesse eroica,, Jacques Feyder, il regista de "La Kermesse eroica,, Jacques Feyder (pseudonimo di Jacques . Frederix) lavorò negli studi d'Europa e d'America per circa trentasei anni, dal 1912 fino - a pochi mesi or aono. E il suo fu un lento, sicuro, graduale cammino: dalle prime prove d'un modesto artigianato a quelle di un mestiere sempre più complesso e sentito, che dovevano culminare in un capolavoro: La Kermesse héroìque. Nato a lxelles 11 21 giugno 1888, fu dapprima giovanissimo attore, poi assistente di Gaston Ravel; è del 1919 11 suo primo film, Faute d'ortographe. Subito dopo, l'Atlantide, con Stacia Napierkowska. Ma le prime ambizioni si destano; e al < soggettista » Benolt sostituisce Anatole France e Jules Romalns (Crainquebille, 1922, e L'image, 1924),. per poi rivolgersi a Mérlmée e a Zola (Carmen, 1928, e Therèse Ra~ quin, 1927). Sono temi diversissimi, che rivelano l'ambiziosa incertezza del giovane regista. Lavora accanitamente, 1 suol film s'impongono ai produttori, ma il pubblico non s'accorge del suo nome. Sono gli anni, in Francia, del fastoso Abel Gance e della spregiudicata «avanguardia»; e il film sonoro è alle porte, già l'Ameri* ca prepotentemente Io afferma, e gli studi europei dovran no poi subirne una non breve crisi di perplessità, di sconcerto. Feyder la.intuisce; e va ad Hollywood. Se il film ha da essere sonoro, tanto vale Impadronirsi sùbito della tecnica del film sonoro; e per cinque anni lavorerà a Culver City, ri verlto e stimato, ma con dei risultati poco più che mediocri: anche se ne /I bacio (1929) avrà per attrice Greta Garbo mentre per L'alba e II figlio del rajah (1932) dovrà accon¬ tentarsi d'un Ramon Novarro. E' al suo ritorno in Europa che il vero Feyder comincia ad affermarsi. Una pensosa malinconia, non priva di sviluppi drammatici, e già delincatasi in alcuni dei suol film giovanili (come Crainquebille e Visages d'enfants), si accosta a toni talvolta acri, talvolta ironici. V ormai nato 11 nuovo cinema francese, dei Renoir, dei Carnè, dei Chenal; e Feyder non è loro da meno. E' ormai padrone, e sovente maestro, del potere allusivo dell'inquadratura, e di quello dell'Inquadratura nel ritmo della sequenza. « Mi sentirei — afferma per assurdo — di portare sullo schermo l'Esprit des lois di Montesquieu». Il regista, più che abile, è accorto, sagace, sa soprattutto intuire 11 suo film; e s'abbandona a una vena di sofferta tristezza (Le grand jeu, 1933, e Pension Mimosas, 1934), dove fa eccellere, come attrice sua moglie: Frangole Rosay. Le grand jeu e Pension Sii- mosas sono due rivelazioni. Un'umanità desolata, e cosciente della sua desolazione; l'impossibilità dell'amore, persino dell'amore materno; ambienti grevi, addirittura cupi, scorciati con pochi tocchi essenziali; e un sarcasmo dolente, assai vicino alla pietà. E questo doloroso, pensoso artista, ormai liberatosi d'ogni ganga del mestiere, e avviato, sembra, a unire la sua voce a quella del multanime dramma contemporaneo, d'un tratto se ne scrolla, dà in una risata gioconda, per infine abbandonarsi a un sereno sorriso: nasce La Kermesse héroìque (1936). Fin dal 1927 Charles Spaak, allora critico cinematografico, ne aveva scritto il soggetto; e Feyder se ne era sùbito entusiasmato, a lungo poi accarezzandoselo, covandoselo. Doveva essere, quel film, il suo amoroso omaggio a tutto un mondo fiammingo dal quale la sua famiglia aveva tratto le origini; e mai omaggio fu più sentito e geniale, fin quando 11 cinema vivrà La Kermesse vorrà un posticino ben suo: che è quello di una saporitissima farsa in pizzo di Malines, e sotto il segno di Brueghel. Poi, dopo La Kermesse, rome dopo uno sforzo, un lento riposo. Nel quale si possono ancora ricordare /I cavaliere senza armatura (1937) con la Dietrich, prodotto a Londra, e Compagni di viaggio (1938), prodotto a Berlino: ma queste e altre fatiche di Feyder, che ancora si susseguiranno, già sembrano delineare, irreparabilmente, l'ultima parabola della sua vita e della sua arte. L'una si è spenta, ' in questi giorni; l'altra vivrà nel ricordo de La Kermesse. Mario Gromo